Jeg har tre hunde, hvoraf den ene er rædselsslagen for fyrværkeri, den anden hader støvsugning, og den tredje er bange for sin egen skygge. Den sidste hund er også bange for fyrværkeri.
Min kone og jeg er nødt til at bedøve to af vores hunde den 4. juli, ellers ryster de og tisser, mens de graver sig ned i os. Heldigvis—heldigvis er selvfølgelig relativt—den tredje hund er så gammel og døv, at han tror, at fyrværkeri er hans egen prut.
En af vores ældre hunde, som siden er gået bort, var også rædselsslagen for fyrværkeri. Med hende havde vi faktisk succes med at bruge et vægtet tæppe.
En størrelse passer ikke til alle
Hvis du ejer en hund, ved du, at der ikke er nogen universel tilgang til ejerskab af en hund. Når vi går tur med vores hunde, vil Archie gerne marchere fremad, som om han fører Iditarod-løbet. I mellemtiden finder Cindy hver eneste busk uendeligt fascinerende.
Det samme gælder for frygt. Archie er nysgerrig, men selvsikker, når han går ind i enhver situation. På den anden side har Cindy en tendens til at opføre sig som om hun er ved at blive angrebet af en bjørn. Det indlysende spørgsmål er: "Hvorfor?" Hvorfor er den ene hund bange for de ting, som man forventer, at hunde er bange for, mens den anden er bange for balloner, hatte og salat.
Hvorfor er hunde bange for mærkelige ting?
Der er tre hovedårsager til, at hunde er bange for det underlige, det bizarre og det mærkelige:
Mangel på socialisering
Der er et socialiseringsvindue mellem 3 og 16 uger, som er helt afgørende for unge hunde. Det er i denne periode, at de begynder at møde andre hunde og mennesker og lugte de forskellige dufte i nabolaget. Socialisering er en proces, der giver hundene mulighed for at vænne sig til verden omkring dem.
Traume
Det er almindeligt, at hunde falder tilbage socialt efter en traumatisk oplevelse. Det kan være et slagsmål med en anden hund, voldelige ejere, vanrøgtede ejere (som lader dem være alene hele dagen) eller et særligt voldsomt tordenvejr. Det kan endda være en ballon, der sprænger ved et barns fødselsdag.
Men der er intet, der skaber så meget panik hos mine hunde som fyrværkeri. (OK, og postbuddet.) Hvert år er den 4. juli en stor begivenhed i vores nabolag. Mine hunde hader den 4. juli, og jeg ved, at de ikke er alene.
Genetik
Ifølge artiklen i 2020 Science, "Er din hund ængstelig? Gener, der er fælles for dens race, kan spille en rolle":
Hannes Lohi, der er hundegenetiker ved Helsinki Universitet og en del af undersøgelsen bag Science-artiklen, var hurtig til at bemærke, at hunde af blandede racer ofte vokser op på internater, så deres angst var langt mere sandsynligt et resultat af miljømæssige faktorer og mindre af deres genetik.
De mest almindelige frygter hos hunde
Sjove ting, som hunde hader
Hvad skal du gøre, hvis din hund er bange for alt?
Hvis din hund er en bange kat, er alt ikke tabt. Men det vil kræve tålmodighed, engagement og opmuntring (dvs. godbidder). Du kan prøve tre grundlæggende strategier:
Positiv forstærkningstræning
Hvis din hund er bange for håndgribelige genstande som klapvogne, balloner og slangen, kan du langsomt og gradvist vænne den fra frygten. Jeg har bogstaveligt talt set nogen tage en hat på, og deres egen hund begyndte at gø efter dem, fordi de ikke vidste, hvad der foregik med deres ejer.
Ifølge Anti-Cruelty Society:
Modkonditionering og desensibilisering
Hvis høje lyde som f.eks. fyrværkeri udløser din hvalp, er modkonditionering og desensibilisering den rette vej at gå. Ifølge Animal Humane Society:
Hvis du f.eks. vil desensibilisere din hund over for fyrværkeri, kan du gå til en hvilken som helst fyrværkerikanal på YouTube. Start en video med lyden helt nedtonet, og introducer langsomt knald og brag af 4. juli til din hund.
Det tager tid at lære at tolerere fyrværkeri
Når fyrværkeriet går af, giver du din hund godbidder, så langsomt, over flere sessioner og flere uger, bliver din hund modkonditioneret til at associere fyrværkeri med velsmagende godbidder. Den lærer ikke at kunne lide fyrværkeriet, den lærer at tolerere det. Så vær opmærksom på deres adfærd under træningen.
Hvis du giver din hund ekstra godbidder, skal du også gå flere ture, så den ikke bliver overvægtig. Men dette skal ses som en funktion og ikke som en fejl ved træningen.
Tre måder at få en bange hund til at stole på dig på
1. Giv dem plads
Tillid begynder her. En hund skal føle, at den har ejerskab over sit nærområde. Hvis de ikke har det, bliver de bange. Så, især hvis du har at gøre med en redningshund, skal du lade den fortælle dig, hvornår den føler sig tryg.
Mange redningshunde har tilbragt tid i små bure eller kasser, før de kom til dit hjem, og ikke nødvendigvis på en ondskabsfuld måde. Det er bare redningsdyrenes natur. Hvis du giver dem lov til at bruge deres rejsekasse som et sikkert sted i et par dage eller endda uger, vil de langsomt tilpasse sig deres nye omgivelser.
2. Få små
Mennesker er meget større end hunde, så du kan virke som en trussel for en ny hund, blot fordi du er høj. Så bliv lille. Bøj dig ned. Sæt dig på en bænk væk fra hunden, og lad den komme til dig. Hvis du ikke har godbidder, vil du ønske, at du havde dem.
3. Ingen direkte øjenkontakt
Husk, at en hund er et vildt dyr, indtil den beviser, at den ikke er det. Og for vilde dyr er direkte øjenkontakt ensbetydende med konfrontation. Så vær smart med øjnene. Du skal holde øje med hunden for subtile (eller ikke så subtile) sociale signaler, der fortæller dig, at de slipper deres vagt. Kig til siden, mens du kæler hvalpen, og fortæl hende, hvor god hun er.
OFTE STILLEDE SPØRGSMÅL
Hvorfor er min hund pludselig bange?
Fordi der er så mange grunde til, at en hund pludselig kan virke bange, vil jeg gerne nævne to indlysende ting, som jeg endnu ikke har nævnt.
- Smerter: Det kunne være noget så simpelt som at din hund spiser noget, den ikke burde. Desværre kunne det også være noget mere kompliceret. Nogle gange er det, der præsenterer som frygt, faktisk smerte, så det er altid en god ting at få din dyrlæges skilt fra af en række årsager.
- Nabohunde (eller værre): Der er en chance for, at herreløse kvarterer lurer rundt i dit hjem, og din hund har opfanget deres duft. Hvor jeg bor, strejfer prærieulver rundt i gaderne, og når de gør, lyder hundens hyler anderledes.
Hvorfor er hunde bange om natten?
Som plejer af en ældre hund vil jeg gerne besvare dette spørgsmål fra deres perspektiv. Nogle gange udvikler ældre hunde angst om natten, når deres syn og hørelse begynder at svigte, fordi de begynder ikke længere at stole på deres egne instinkter.
Det er sådan, at støjfobier udvikler sig, så det er endnu et tilfælde, hvor det er bedst at kontakte din dyrlæge.
Hvordan kan jeg hjælpe min hund med separationsangst?
Lad os se bort fra hunde, hvis angst kræver medicinering, fordi de kan have comorbiditeter på samme måde som ældre hunde ofte har overlappende tilstande.
Der er tre sikre måder at dæmme op for separationsangst på, og ikke én af metoderne er udtrykkeligt psykologisk.
Hvordan overvinder man en frygt for hunde?
Der findes hundredvis, hvis ikke tusindvis, af hjemmesider om mental sundhed, som med rette vil foreslå dig at gå til en terapeut for at hjælpe dig med at overvinde denne frygt. Kognitiv adfærdsterapi er ideelt egnet til at behandle angst som denne.
Da jeg er bekendt med CBT, er denne artikel skrevet af en 21-årig brite ved navn Rebecca ("How I learnt to cope with my dog phobia") en praktisk (og modig!) anvendelse af grundlæggende CBT-teknikker. Hun skriver:
Hvis du er bange for hunde, og du ønsker at ændre det, bliver du på et tidspunkt nødt til at komme omkring hunde. Du kan tale om problemet, indtil du er blå i hovedet—og fattigere efter flere psykiatriske udgifter—men jeg har svært ved at forestille mig en psykiater, der foreslår noget bedre end Rebecca's oversvømmelseseksperiment (som jeg også har omtalt som eksponeringsterapi).
Yderligere læsning
- "8 måder at hjælpe en reddet hund, der er bange for alt," Adrienne Farricell, Pet Helpful, 19. juli 2022
- "Hvorfor er min hund bange for alt?" Danielle Esposito, The Dodo, 26. maj 2022
Denne artikel er nøjagtig og sandfærdig efter forfatterens bedste overbevisning. Den skal ikke erstatte diagnose, prognose, behandling, recept eller formel og individuel rådgivning fra en dyrlæge. Dyr, der udviser tegn og symptomer på nød, bør straks ses af en dyrlæge.
