Hvorfor jager huskatte byttedyr?
Et almindeligt spørgsmål blandt katteejere er, hvorfor deres pelsede venner fortsætter med at jage efter bytte, når de er perfekt velnærede derhjemme! Så hvad er det, der driver denne katteadfærd?
Hvorfor fortsætter huskede katte med at jage?
Uanset om katten er tam eller ej, er den en rovdyrart, hvilket betyder, at den evolutionært set er designet til at jage efter sin føde. Ligesom deres vilde forfædre før dem er tamkatte specialiserede og meget dygtige solitære jægere. Indtil for ganske nylig blev katte primært holdt som skadedyrsbekæmpelse og ikke som selskab. Dengang var det dog kun de bedste kattejægere, der kunne overleve, hvilket betyder, at nutidens huskatte nedstammer fra de ultimative, mest dygtige jægere af deres art.
Fordi vi har gjort relativt lidt ved selektiv katteavl (sammenlignet med hunde), er deres instinktive jagtadfærd stadig stærk. Katte er ‘obligatoriske kødædere’, hvilket betyder, at de har specifikke ernæringsmæssige krav, der gør, at de er nødt til at spise kød for at overleve. De jager deres bytte alene, så de fokuserer på mindre byttedyr, som de kan fange selv—oftest fugle og små pattedyr. Lejlighedsvis kan en særlig dygtig kat fange større bytte, f.eks. en kanin.
Hvor meget jager de?
Da deres bytte er relativt lille, skal katten dræbe flere gange i løbet af dagen og natten for at få dækket sit daglige behov for næring og energi. Overraskende nok kan en kat, der ikke får supplerende føde fra andre kilder eller fra ejeren, dræbe op til 20 dyr i løbet af et døgn.
På grund af dette naturlige ædemønster er katte godt tilpasset til at spise små, men hyppige måltider. Selv om huskatte er så perfekt tilpasset til jagt, vil de normalt gerne udnytte andre fødekilder, f.eks. måltider, som deres ejere giver dem, eller andre fødeemner, som de finder ved at jage.
Hvordan jager de?
Katte går typisk på jagt med forfølgningsmetoder. I første omgang går de på hug og bevæger sig meget langsomt med hovedet udstrakt. Når de kommer tæt nok på byttet, stopper de op og forbereder sig på at springe og kaste sig over det. Det er almindeligt at se dem holde en midlertidigt anspændt stilling efterfulgt af et kort sprint, inden de springer frem og slår deres bytte med forpoterne.
Jager katte altid for at spise?
En kats motivation til at jage skyldes kun delvist sult. Fordi katte jager alene, driver deres overlevelsesinstinkter dem til at jage længe før de er sultne, for at sikre, at de aldrig bliver fanget og sulter. Katte har derfor udviklet sig til at være meget opportunistiske i deres jagtadfærd og ændrer deres jagtmønster afhængigt af den tilgængelige føde.
En tam kat er undertiden også tvunget til at spise sit bytte for at give mere variation i kosten. De er i sagens natur neofile, hvilket betyder, at de nyder at prøve forskellige fødevarer og kan lide variation.
Hvorfor leger de med deres bytte og tager det med hjem i live?
For det første er de instinktivt drevet af jagt, men en velernæret tamkat kan være fuldt ud tilfreds og behøver ikke at spise det bytte, den fanger. En sulten kat vil dræbe og fortære sit bytte straks efter at have fanget det.
At de leger med deres bytte anses generelt for at skyldes deres modstridende behov for at dræbe og deres frygt for at blive såret af deres fangst. Undersøgelser har vist, at jo mere bange en kat er, jo mere leger den med sit bytte.
Sådanne undersøgelser har også vist, at voksne katte udviser meget mere rovdyrisk adfærd, når de leger med et husdyrlegetøj, der ligner et rigtigt bytte, f.eks. en fugl eller en gnaver.
Hvorfor elsker katte at gemme sig?
Kattens kærlighed til at gemme sig er også tæt forbundet med dens vilde forfædres rødder. På samme måde som de ofte fortsætter med at jage, selv om de er velernærede derhjemme, fortsætter katte med at gemme sig for at føle sig sikre, selv om de ikke længere er sårbare ude i naturen.
Før katten blev domesticeret, var den, selv om den var et voldsomt rovdyr, ekstremt sårbar over for angreb, når den hvilede sig i naturen. Derfor er de drevet af at finde små, varme rum, hvor de kan slappe nok af til at sove uden at være bange for at blive angrebet, især bagfra. Det er derfor, at hyggelige senge som kattehuler er så gode gaver til en kæledyrskat - de kan holde vagt forfra, samtidig med at de genererer konstant varme gennem deres egen kropsvarme, og de kan nyde den ekstra sikkerhed, at resten af deres krop er beskyttet mod skader.
Katte kan også lide af forskellige grader af stress og angst, afhængigt af deres omgivelser (f.eks. travle, støjende husstande), så det er vigtigt for deres velbefindende at have et sikkert og behageligt sted at trække sig tilbage til. Hvis en kat ikke har en bestemt seng, vil den derfor typisk finde et alternativt sted at gemme sig, f.eks. under en seng eller i et skab.
Personlige erfaringer
Jeg har altid haft katte som kæledyr, og jeg husker, at jeg som lille barn fandt det ret foruroligende at finde en halvdød mus på dørtrinnet! Selv om jeg forstår, at denne adfærd er naturlig for katte, har jeg forsøgt at minimere min kats jagt så godt som muligt som ansvarlig kæledyrsejer. Jeg forsøgte at holde min nuværende kat indendørs, men det ville hans personlighed ikke have noget med det at gøre! Da vi begyndte at lukke ham ud, begyndte han straks at jage og bringe en masse byttedyr hjem til os.
Da vi er omhyggelige med at give ham en meget varieret og næringsrig kost, besluttede jeg at intensivere den rovdyrsimulerende leg, som vi lavede med ham. Efter ca. en uges daglig leg med kunstige gnavere og fugle blev de tilfælde, hvor han tog bytte med hjem, drastisk mindre. Der er nu gået ca. to måneder, og vi har nok kun haft tre eller fire gaver;
Sidste overvejelser
Kattens jagtinstinkt er naturligt, og det bedste, du kan gøre for at minimere det, er at give den små, hyppige måltider, der er meget næringsrige og varierede, og lege med den ofte på en måde, der efterligner dens jagtadfærd. Ellers er det at være en god katteejer at acceptere og støtte deres naturlige behov og instinkter.
Denne artikel er nøjagtig og sandfærdig efter forfatterens bedste overbevisning. Den skal ikke erstatte diagnose, prognose, behandling, recept eller formel og individuel rådgivning fra en dyrlæge. Dyr, der udviser tegn og symptomer på nød, bør straks ses af en dyrlæge.
