Πάνω από τις μισές οικογένειες που έχουν γάτες δεν πηγαίνουν καν τις γάτες τους στον κτηνίατρο—52%, σύμφωνα με μελέτη της Bayer και της AAHP. Αν δεν πηγαίνετε την ηλικιωμένη γάτα σας για εξέταση από έναν τοπικό κτηνίατρο ή αν ζείτε σε ένα μέρος του κόσμου όπου δεν υπάρχει κτηνίατρος, οι συμβουλές εδώ μπορούν να σας δώσουν κάποια πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να κάνετε τη ζωή της λίγο καλύτερη.
Λάβετε υπόψη σας όμως ότι πρόκειται μόνο για προτάσεις και ότι ορισμένες γάτες δεν μπορούν να βοηθηθούν χωρίς ιατρική φροντίδα. Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε αν δεν μπορείτε να πάτε στον κτηνίατρο είναι να βελτιώσετε την ποιότητα ζωής της γάτας σας. Αν η γάτα σας έχει ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας, κανένα από αυτά τα πράγματα δεν πρόκειται να την εμποδίσει από το να πάρει τελικά την κάτω βόλτα.
Κάνοντας τη ζωή λίγο πιο εύκολη
Ακόμη και αν δεν νομίζετε ότι η γάτα σας αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας, τα πράγματα αλλάζουν καθώς γινόμαστε ηλικιωμένοι. Ακολουθεί ένας σύντομος κατάλογος με μερικά από τα πράγματα που πρέπει να κάνετε στο σπίτι καθώς η γάτα σας γερνάει:
- Κλινοσκεπάσματα: Βεβαιωθείτε ότι το κρεβάτι της γάτας σας έχει άφθονη επένδυση, έτσι ώστε η μεγαλύτερη γάτα σας να είναι πιο άνετη και να βρίσκεται στο έδαφος ή μόνο ελαφρώς υπερυψωμένη. Οι ηλικιωμένες γάτες δεν μπορούν να πηδήξουν τόσο καλά όσο τα γατάκια, αλλά είναι πιθανό να περνούν πολύ περισσότερο χρόνο στον ύπνο.
- Πρόσβαση στο κιβώτιο απορριμμάτων: Βεβαιωθείτε ότι το κιβώτιο απορριμμάτων είναι εύκολα προσβάσιμο. Ως ανώτερος ο ίδιος, ξέρω ότι φοβάμαι τα βήματα. Καθώς η γάτα σας μεγαλώνει, μπορεί να επιλέξει να περάσει τον περισσότερο χρόνο της στον επάνω ή στον κάτω όροφο. Εάν έχετε μόνο ένα κουτί απορριμάτων σε έναν όροφο, η γάτα σας θα καταλήξει να μην ανέβει ή να κατέβει για να το χρησιμοποιήσει. Το να το τοποθετήσετε στο δωμάτιο όπου η γάτα σας περνά τον περισσότερο χρόνο της είναι το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε.
- Τύπος κουτιού απορριμμάτων: Ένα νέο κουτί απορριμμάτων, πολύ πιο ρηχό από τον τύπο που χρησιμοποιούν οι νεότερες γάτες, θα βοηθήσει ορισμένα κατοικίδια να μην έχουν ατυχήματα όταν είναι πολύ επώδυνα για να σκαρφαλώνουν μέσα και έξω. (Αν ανησυχείτε μήπως η γάτα γρατσουνίσει και πετάξει τα σκουπίδια έξω από το κουτί, βάλτε ένα χαλάκι κάτω.)
- Σιντριβάνι για γάτες: Οι ηλικιωμένες γάτες είναι επιρρεπείς στην αφυδάτωση, επομένως ένα από τα ποτιστικά τύπου σιντριβανιού που παρέχουν καθαρό νερό που ρέει όλη την ημέρα είναι ένα εξαιρετικό πράγμα για να αγοράσετε για το κατοικίδιο ζώο σας.
- Πιάτα φαγητού: Δεν πάσχουν όλες οι ηλικιωμένες γάτες από αρθρίτιδα, αλλά η εκτίμηση φτάνει το 90%. Το να ανεβοκατεβαίνεις τις σκάλες ή να μπαίνεις και να βγαίνεις από το κουτί απορριμμάτων είναι δύσκολο, αλλά ακόμα και κάτι τόσο συνηθισμένο όπως το να σκύβεις πάνω από το πιάτο γίνεται αγγαρεία. Η παροχή μιας μικρής βάσης για να βάλετε το φαγητό καθιστά αυτή την απλή εργασία πολύ λιγότερο αγχωτική.
- Νέα παιχνίδια και το παλιό ξύσιμο: Νέα παιχνίδια που θα βοηθήσουν τη γάτα σας να παραμείνει διανοητικά ενεργή είναι ένα μεγάλο όφελος στα γεράματά της. Εάν έχετε ήδη μια περιοχή γρατσουνίσματος και η γάτα σας το απολαμβάνει, μπορεί να σταματήσει να το χρησιμοποιεί με την ηλικία, αλλά όχι επειδή δεν το θέλει πλέον. Παρέχετε μια ράμπα έτσι ώστε η γάτα σας να μπορεί να ανεβοκατέβει εύκολα.
Θέματα υγείας σε γηριατρικές γάτες
Οι παθήσεις στις οποίες είναι επιρρεπείς οι ηλικιωμένες γάτες πρέπει σχεδόν πάντα να διαγιγνώσκονται μέσω αιματολογικών εξετάσεων ή ακτινογραφιών και, επομένως, μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο από κτηνίατρο.
- Χρόνια Νεφρική Νόσος (ΧΝΝ): Το πιο κοινό πρόβλημα που βλέπουμε οι περισσότεροι από εμάς στις μεγαλύτερες γάτες είναι η νεφρική νόσος. Δυστυχώς, οι περισσότερες οικογένειες κατοικίδιων ζώων δεν θα γνωρίζουν τα προβλήματα στα νεφρά στη γάτα τους μέχρι να προχωρήσει στο στάδιο που επηρεάζει την κατάσταση του σώματος της γάτας. Τα κατοικίδια θα υποφέρουν και η νεφρική νόσος που δεν αντιμετωπίζεται θα οδηγήσει σε μικρότερη διάρκεια ζωής.
- Οστεοαρθρίτιδα: Η αρθρίτιδα, συχνά της πλάτης ή των πίσω ποδιών, παρατηρείται πολύ και πιθανώς αγνοείται ακόμη πιο συχνά από ό,τι αντιμετωπίζεται. Οι γάτες μπορούν να αντιμετωπιστούν με ένα αντιφλεγμονώδες στο σπίτι για να διαπιστωθεί εάν το πρόβλημα υπάρχει, και παρόλο που δεν υπάρχει ακόμη απόδειξη ότι αυτά λειτουργούν, ορισμένα από τα συστατικά στην καλύτερη δίαιτα για τα νεφρά για τις γάτες (γλυκοζαμίνη, χονδροϊτίνη, ωμέγα-3 λιπαρά οξέα , και μύδια με πράσινα χείλη) είναι επίσης χρήσιμα για γάτες με αρθριτικές αλλαγές.
- Ασθένειες του γαστρεντερικού συστήματος: Εάν η γάτα σας αρχίσει να χρησιμοποιεί το κουτί απορριμάτων της σποραδικά και βρείτε σκληρά κόπρανα έξω από το κουτί, μπορεί να είναι σημάδι δυσκοιλιότητας. Ο έμετος είναι επίσης πιο συνηθισμένος σε μεγαλύτερες γάτες και μπορεί να προκληθεί από τριχομπαλάκια και από αυξημένο οξύ στο στομάχι δευτερογενώς σε προβλήματα στα νεφρά. Οι γάτες με προβλήματα στα νεφρά είναι επίσης πιο πιθανό να κάνουν εμετό με αίμα.
- Οδοντική νόσος: Τα στοματικά προβλήματα είναι κοινά σχεδόν σε όλες τις ηλικιωμένες γάτες και θα αρχίσουν να εμφανίζονται όταν το κατοικίδιο ζώο σας είναι μόλις μερικών ετών. (Πάνω από το 70% των φαινομενικά υγιών γατών έχουν ήδη αναπτύξει ουλίτιδα.) Οι οδοντιατρικές δίαιτες και οι λιχουδιές δεν είναι πραγματικά καλές για ηλικιωμένες γάτες με προβλήματα υγείας, επομένως πρέπει να αρχίσετε να βουρτσίζετε τα δόντια της γάτας σας από τη στιγμή που είναι γατάκι. Δεν το επιτρέπουν όλες οι γάτες, φυσικά, ειδικά αν δεν ξεκινήσετε μέχρι να μεγαλώσει η γάτα, οπότε το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να καθαρίσετε τα δόντια της γάτας σας και να τα εξετάσετε υπό αναισθησία από κτηνίατρο. (Αν δεν ξεκινήσατε νωρίς το βούρτσισμα και η γάτα σας δεν σας επιτρέπει να τα βάζετε με το στόμα της, μπορείτε να δοκιμάσετε ένα καθαριστικό δοντιών όπως αυτό. Δεν λειτουργεί πάντα σε όλες τις γάτες, αλλά η πλειοψηφία θα παρουσιάσει κάποια βελτίωση στο στόμα υγεία όταν μασάτε τη βούρτσα.)
- Άλλες ασθένειες ηλικιωμένων: Ο υπερθυρεοειδισμός είναι η πιο κοινή ενδοκρινική νόσος στις γάτες, αλλά δυστυχώς δεν υπάρχει τίποτα που να κάνετε στο σπίτι για την πρόληψη ή τη θεραπεία του. (Δεν έχει αποδειχθεί, ούτως ή άλλως. Υπάρχουν πολλές θεωρίες.) Πάνω από το 10% των ηλικιωμένων γατών θα αρρωστήσουν με αυτή την ασθένεια. Ο έλεγχος θα πρέπει να γίνει από κτηνίατρο και στη συνέχεια το επίπεδο του φαρμάκου προσαρμόζεται με βάση την ανταπόκριση. Εάν η γάτα σας αναπτύξει διαβήτη ή καρκίνο οποιουδήποτε τύπου, θα πρέπει επίσης να δει έναν κτηνίατρο.
Συμβουλές για το σπίτι για προβλήματα υγείας
Ελέγχετε την κατάσταση της γάτας σας κάθε φορά που αλληλεπιδράτε. Όταν χαϊδεύω έναν από τους σκύλους ή τις γάτες μου, ελέγχω τα ούλα και τα δόντια, κοιτάζω το χρώμα της βλεννώδους μεμβράνης των ματιών, κοιτάζω στα αυτιά, ελέγχω για πρηξίματα ή δαγκώματα που μπορεί να οδηγήσουν σε απόστημα, κάνω μασάζ στις αρθρώσεις και τα πόδια και αισθάνομαι τη γενική κατάσταση του σώματος. Μια ενδελεχής εξέταση διαρκεί μόνο περίπου 5 λεπτά και τα ζώα μου αισθάνονται ότι αυτό είναι φυσιολογικό. Εάν η γάτα σας δεν περιμένει αυτή την εξέταση, μπορεί να τη βρει λίγο παράξενη και μπορεί ακόμη και να προσπαθήσει να δαγκώσει όταν εξετάζεται το στόμα. Τουλάχιστον, επιλέξτε τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα να κάνετε μια πλήρη εξέταση στο σπίτι. (Κάθε Δευτέρα μετά τη δουλειά, για παράδειγμα. Αν προσπαθήσετε να το κάνετε αυτό Παρασκευή ή Σάββατο βράδυ, είναι πιο πιθανό να καταλήξετε να το ξεχάσετε και η γάτα σας να υποστεί τις συνέπειες). Ανεξάρτητα από το πόσο καλή είναι η εξέτασή σας, ωστόσο, συνειδητοποιήστε ότι οι γάτες είναι εξαιρετικές στο να συγκαλύπτουν τυχόν σημάδια προβλημάτων. Ακόμη και αν δεν είστε σίγουροι για το ποια είναι τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζει η γηριατρική σας γάτα, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βελτιώσετε την κατάστασή της.
Υγρή τροφή
Συνιστώ πάντα μια αλλαγή διατροφής για τις ηλικιωμένες γάτες. Εάν δεν μπορείτε να κάνετε εξέταση αίματος της γάτας σας για νεφροπάθεια, απλά υποθέστε ότι υπάρχει πρόβλημα και αλλάξτε κατάλληλα. Οι γάτες με νεφρική νόσο συχνά υποβάλλονται σε ειδική δίαιτα με επαρκή πρωτεΐνη αλλά περιορισμένο φώσφορο και είναι επίσης σημαντικό να περιοριστεί το αλάτι στη διατροφή. Δεδομένου ότι οι ηλικιωμένες γάτες είναι τόσο επιρρεπείς σε νεφρικά προβλήματα και δεν πίνουν αρκετά, η μετάβαση σε μια υγρή διατροφή είναι πολύ σημαντική. (Ορισμένοι ιδιοκτήτες προσθέτουν ακόμη και λίγο ζεστό νερό στην τροφή, αλλά έχω ακούσει άλλους να παραπονιούνται ότι η γάτα τους δεν τρώει αν προσθέσουν νερό).
Τύπος τροφής και συχνότητα σίτισης
Δεδομένου ότι τα νεφρικά προβλήματα είναι τόσο συνηθισμένα στις ηλικιωμένες γάτες, δεν υπάρχει πρόβλημα να υποθέσετε ότι η γάτα σας πάσχει από αυτή την πάθηση, ακόμη και αν δεν έχει διαγνωστεί. Σας συνιστώ να προχωρήσετε και να αλλάξετε τη γάτα σας σε μία από τις δίαιτες για νεφρά, η οποία μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για γάτες που πάσχουν από αρθρίτιδα. (Δεν συμφωνούν όλοι οι κτηνίατροι με αυτή τη σύσταση, καθώς ορισμένες δίαιτες για νεφρούς είναι χαμηλότερες σε πρωτεΐνες, τις οποίες εξακολουθούν να χρειάζονται οι ηλικιωμένοι. Η δίαιτα που θα επιλέξετε θα πρέπει να έχει υψηλής ποιότητας πρωτεΐνη).
Οι ηλικιωμένες γάτες έχουν συχνά δυσκοιλιότητα και δεν τρώνε κανονικά γεύματα όπως οι νεότερες γάτες. Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να ταΐζετε μικρότερα γεύματα τρεις ή τέσσερις φορές την ημέρα. Αν εργάζεστε και δεν είστε τόσο συχνά στο σπίτι, δώστε ένα γεύμα το πρωί, όταν γυρίσετε σπίτι, λίγες ώρες αργότερα και ένα γεύμα λίγο πριν αποσυρθείτε για το βράδυ. Μην το παρακάνετε—η αρθρίτιδα δεν προκαλείται από την παχυσαρκία, αλλά μια παχύσαρκη γάτα με αρθρίτιδα δυσκολεύεται να μετακινηθεί. (Αν η γάτα σας είναι ήδη παχύσαρκη, θα πρέπει να μεταβείτε σε μία από τις δίαιτες που μειώνουν το βάρος και έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, πριν ξεκινήσετε μια δίαιτα για νεφρούς).
Σιντριβάνι νερού
Όπως ανέφερα και παραπάνω, υποθέστε ότι η γάτα σας έχει πρόβλημα στα νεφρά και ενθαρρύνετέ την να πίνει όσο το δυνατόν περισσότερο. Ακόμη και αν η νεφρική νόσος δεν αποτελέσει πρόβλημα για τη γάτα σας, η αυξημένη κατανάλωση νερού θα την κάνει λιγότερο πιθανό να εμφανίσει δυσκοιλιότητα.
Υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και καθαρτικά
Θέματα όπως οι τριχόμπαλες και η δυσκοιλιότητα είναι πολύ συνηθισμένα. Η αυξημένη κατανάλωση νερού βοηθά κάποιες, το συχνότερο τάισμα βοηθά κάποιες άλλες γάτες και άλλες πάλι χρειάζονται ένα καθαρτικό προϊόν που μπορούν να καταναλώνουν κάθε μέρα ή δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα.
Διατίθενται πολλά καλά προϊόντα, όπως αυτό το καθαρτικό από την Pfizer που αρέσει στις περισσότερες γάτες. Η κολοκύθα είναι μια φυσική εναλλακτική λύση με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, αλλά είχα μικτά αποτελέσματα, καθώς δεν είναι όλες οι γάτες πρόθυμες να την φάνε.
Καθημερινή περιποίηση
Οι γάτες, όπως ακριβώς και οι άνθρωποι και τα άλλα ζώα, δυσκολεύονται με την ηλικία και πονάει να φτάσουν και να περιποιηθούν όλο το σώμα. Ο καθημερινός καλλωπισμός θα μειώσει τον σχηματισμό τριχόμπαλας και μπορείτε να φτάσετε σε σημεία που μια ηλικιωμένη γάτα δεν μπορεί. Η περιποίηση δεν απαιτεί πολύ χρόνο, αφού μπορείτε απλώς να βουρτσίζετε τη γάτα σας λίγα λεπτά κάθε μέρα καθώς κάθεστε στον καναπέ βλέποντας τηλεόραση.
Cosequin
Η αρθρίτιδα είναι πολύ συχνή στις γηριατρικές γάτες και μια μακροχρόνια θεραπεία για την κατάσταση αυτή είναι μια φυσική ουσία που ονομάζεται κοζεκίνη. Η κοζεκίνη είναι μια εξαιρετική εναλλακτική θεραπεία που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στο σπίτι, δεδομένου ότι είναι ένα φυσικό θρεπτικό συστατικό και μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των αρθρώσεων της γάτας σας´s. Εάν δεν έχετε πρόσβαση σε αυτό το προϊόν στην περιοχή σας, τα ωμά πόδια κοτόπουλου είναι μια εναλλακτική λύση που έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε ορισμένες περιοχές.
Ασπιρίνη ή μελοξικάμη
Σκεφτείτε τη δοκιμαστική χρήση ενός αντιφλεγμονώδους φαρμάκου, ακόμη και αν δεν μπορείτε να πάρετε συνταγή για τη γάτα σας. Εάν η γάτα σας δεν πηδάει πάνω στο ξύστρα ή δεν θέλει να πηδάει κάτω, αυτό δεν είναι σημάδι ότι γερνάει. Αυτό είναι σημάδι ότι η γάτα σας πονάει όταν πηδάει και θα ωφεληθεί από ένα αντιφλεγμονώδες.
Σε ορισμένες περιοχές, το μόνο μη συνταγογραφούμενο αντιφλεγμονώδες που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για τη γάτα σας είναι η ασπιρίνη. Τα άλλα ΜΣΑΦ είναι τοξικά και θα σκοτώσουν τη γάτα σας. Ακόμη και με την ασπιρίνη, μπορεί να είναι επικίνδυνη αν χορηγείται πολύ συχνά, γι' αυτό μην τη χρησιμοποιείτε περισσότερο από κάθε 2 ή 3 ημέρες και μπορείτε να δώσετε μόνο το μισό μιας παιδικής´ασπιρίνης σε μια ενήλικη γάτα. (10 μιλιγκράμ ανά κιλό.) Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, η μελοξικάμη είναι διαθέσιμη χωρίς συνταγή, αλλά στις ΗΠΑ δεν είναι. Δεν επισημαίνεται για μακροχρόνια χρήση σε γάτες, αλλά τα περισσότερα είναι ένα από τα λίγα διαθέσιμα προϊόντα και τα περισσότερα κατοικίδια το χρησιμοποιούν χωρίς προβλήματα.
Παιχνίδια κυνηγιού γάτας
Εάν η γάτα σας δεν έχει προβλήματα με τα νεφρά ή άλλα προβλήματα υγείας, μπορεί να ζήσει πάνω από 20 χρόνια. Ωστόσο, πολλές από τις ηλικιωμένες γάτες που βλέπουμε σε αυτό το ηλικιακό εύρος υποφέρουν από νοητικά προβλήματα, ένα είδος άνοιας. Κοιμούνται το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και σηκώνονται μόνο για να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα και να φάνε. Ένας τρόπος για να κρατήσετε τη γάτα σας νεότερη είναι να της παρέχετε ένα παιχνίδι κυνηγετικού τύπου όταν της παρέχετε τροφή.
Παρόλο που αυτό το βίντεο παραθέτει κυρίως εμπορικές τροφές που παρασκευάζονται στις ΗΠΑ, αφιερώστε χρόνο για να το εξετάσετε αν δεν έχετε πρόσβαση σε μια εμπορική πηγή διατροφής για μια γάτα που πάσχει από νεφρική νόσο. Προσπαθήστε να παρέχετε στη γάτα σας την επιλογή μιας υγιεινής διατροφής.
Γιατί να ξοδέψετε τα χρήματά σας πηγαίνοντας τη γάτα σας σε κτηνίατρο;
Ακόμη και αν ακολουθήσετε τις συστάσεις που αναφέρονται παραπάνω για να βελτιώσετε τη ζωή της γάτας σας, υπάρχουν πράγματα που μπορούν να διαγνωστούν μόνο μέσω αιματολογικών εξετάσεων, ακτινογραφιών και άλλων εξετάσεων υγείας. Οι ηλικιωμένες γάτες πρέπει να εξετάζονται από κτηνίατρο δύο φορές το χρόνο, όταν προβλήματα όπως η νεφροπάθεια και ο υπερθυρεοειδισμός μπορούν να εντοπιστούν έγκαιρα και να αντιμετωπιστούν πριν οι αλλαγές επηρεάσουν τη γάτα σας.
Παραδόξως, πολλές γάτες θα παρουσιάσουν αλλαγές στο αίμα ένα ή δύο ολόκληρα χρόνια πριν παρουσιάσουν οποιεσδήποτε αλλαγές στην ασθένεια.
Δεν είναι όλες οι γάτες σε θέση να ζήσουν μέχρι τα γηρατειά τους, οπότε το να έχεις μια γάτα σε αυτή την ηλικία είναι μεγάλο επίτευγμα. Εύχομαι πραγματικά όλες να μπορούσαν να λαμβάνουν κτηνιατρική φροντίδα, αλλά ξέρω ότι δεν είναι εφικτό για όλους. Κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε.
