El lenguaje de los gatos
Como personas que queremos y cuidamos a nuestros gatos, queremos ser capaces de entender lo que intentan decirnos—y a los demás.
Los gatos se comunican. La cuestión es sólo si nos hemos tomado el tiempo necesario para entender lo que intentan decir. Si prestamos atención, observaremos que los gatos son capaces de expresar su estado emocional, sus intenciones inmediatas, sus necesidades, sus deseos y su condición sexual.
¿Se ha preguntado alguna vez por qué su gato empieza a maullar a veces de forma aleatoria? ¿Qué significa cuando silba? ¿Y qué me dice de otros sonidos que parecen más difíciles de describir?
La comunicación felina no se limita a la vocalización. Los gatos también se comunican mediante el lenguaje corporal y los olores. En este artículo, sin embargo, nos centraremos en sus vocalizaciones.
3 categorías generales de sonidos de gato
- Sonidos hechos con la boca cerrada
- Sonidos hechos con la boca inicialmente abierta y luego cerrada gradualmente
- Sonidos hechos con la boca abierta en la misma posición
1. Purr
El ronroneo es un sonido monótono, vibrante, respiratorio, relativamente silencioso y de tono muy bajo que emiten los gatos en una gran variedad de formas y situaciones. Suele ser un saludo amistoso o una llamada de atención. La boca siempre está cerrada, mientras que la nariz permite la mayor parte del flujo de aire. Un ronroneo parece ser algo más que una voz comunicadora porque también se produce cuando no hay otros individuos, gatos o humanos, alrededor. Los gatos también pueden trinar o maullar mientras ronronean.
¿Cuándo hacen este sonido?
- Tanto las madres como los gatitos ronronean durante la lactancia. Los gatitos comienzan a ronronear a los pocos días de nacer.
- Las madres y sus crías a menudo se comunican con ronroneos.
- La madre gata ronronea mientras acicala a sus gatitos.
- Algunas madres ronronean continuamente mientras están con sus gatitos.
- Cuando el gato parece estar relajado y contento, solo o en contacto social.
- Al anticipar o solicitar comida o atención.
- En el dolor extremo para auto-calmarse.
- Mientras se frota y se acicala.
- Mientras moría.
Se supone que las vibraciones de baja frecuencia causadas por el ronroneo tienen un efecto curativo. Otros han sugerido que el ronroneo es una forma de solicitud de cuidados o consuelo, o incluso una forma de autoafirmación. Sin embargo, no hay pruebas científicas que respalden ninguna de estas afirmaciones.
2. Chirrup, Trill, Brrp, Coo
Se trata de un sonido relativamente corto y suave, casi como una ‘r’ enrollada, que se produce al entrar en contacto con un gato o una persona conocidos y queridos. Lo que suena como mrrrh, mmmrrrt o brrh es una llamada de saludo.
El trino puede ser una voz de arrullo más débil o un gorjeo más brillante donde el sonido es agudo y el tono sube. En otras situaciones, puede ser un murmullo con una voz más oscura donde el tono desciende lentamente. En cualquier situación, la boca permanece cerrada a menos que el trino vaya seguido de un maullido, en cuyo caso la boca se abre para un 'maullido' antes de cerrarse.
¿Cuándo hacen este sonido?
- Una madre gata emite el sonido de "gorjeo" cuando se acerca o se acerca a sus gatitos.
- Utilizado por gatos adultos durante el acercamiento y saludo amistoso
- durante el juego
- Como reconocimiento; por ejemplo, para decir ¡gracias!
Los estudios demuestran que los gatitos pueden reconocer la voz de su propia madre’y responden más a menudo a ella en comparación con otras hembras lactantes.
3. Miau
El maullido es un sonido de comunicación general. Es quizás la llamada más variada, con muchas formas diferentes. Dado que los humanos son muy receptivos al maullido de un gato, la variación se debe sobre todo a la interacción de los gatos con las personas. 'El maullido' es una señal que un gato utiliza para indicar que quiere que le den de comer, le acaricien, le dejen salir de casa o alguna otra acción de cuidado de un humano. El maullido dirigido por un humano suele empezar durante el destete o poco después.
Tipos de maullidos
Mew:
Un maullido muy agudo, a menudo con las vocales [i], [I] y [e], a veces seguido de [u]. La boca se mantiene ligeramente abierta.
Ejemplo: [me], [wi] o [mIu].
- Los gatitos usan este sonido cuando necesitan la atención o ayuda de su madre. Los gatitos a menudo se encuentran maullando cuando tienen frío, hambre o están perdidos.
- Los gatos adultos pueden maullar para llamar la atención o la ayuda de sus humanos.
Chillido:
Maullido agudo, ronco, más nasal y a menudo de corta duración que se emite con la boca abierta, a menudo con vocales [e] o [æ]. Obsérvese que los chillidos suelen terminar con la boca abierta.
Ejemplo: [wæ], [me] o [eu]
- Solicitudes amistosas de atención.
Gime:
Maullido profundo con tono descendente, a menudo con las vocales [o] o [u]:
Ejemplo: [mou] o [wuæu]
- Utilizado en situaciones de ansiedad o estrés; o para exigir algo.
Miau:
El típico sonido del maullido con la característica secuencia [iau]. Se utiliza por una amplia gama de razones, algunas de las cuales incluyen:
- Buscando atención: 'Quiero esto'.
- Para hacer una declaración: 'Mi cuenco está vacío'.
- Saludo amistoso: 'Te veo allí. Me gustas'.
Miau silencioso:
El gato abre y cierra la boca de la misma manera que cuando emite un maullido, pero no emite ningún sonido, al menos no uno que podamos oír. Se ha observado que este tipo de maullido silencioso forma parte de la comunicación de gato a gato entre gatos salvajes y domésticos. Es posible que el sonido se produzca en una frecuencia que los humanos no podemos oír o también podría formar parte de una señal visual que aún no comprendemos.
4. Yowl, Howl, Anger Wail, Moan
El aullido se produce mediante una secuencia larga y a menudo repetida de sonidos vocálicos prolongados, como [I], [ɨ], [j] o [aʊ], [ɛʊ], [ɑʊ], [ɔI] o [ɑɔ]. Durante el aullido, la boca se abre gradualmente y se cierra lentamente. A menudo se combina con gruñidos en secuencias largas con melodía y volumen que varían lentamente.
Ejemplo: [awɔIɛʊ:] or [I:aʊaʊaʊaʊaʊaʊawawawaw]
¿Cuándo hacen este sonido?
- Se utiliza como señal de advertencia en situaciones agresivas y defensivas.
- A veces se usa como una llamada de apareamiento.
5. Long Meow, Mowl
Son los sonidos que emite una gata cuando está en celo. El maullido largo es la llamada de apareamiento de la hembra, mientras que el maullido es la llamada de apareamiento del macho.
Tanto en machos como en hembras, se trata de una larga secuencia de sonidos parecidos a maullidos, trinos seguidos de maullidos y
¿Cuándo hacen este sonido?
- Cuando están en celo.
6. Gruñido
El gruñido es un sonido muy grave, profundo, áspero, de pulso modulado regular y larga duración, producido con la boca ligeramente abierta durante una espiración lenta y constante. Está formado por vocales como trino r: [gR:], [R:], o un chirrido [ɹ̠:].
¿Cuándo hacen este sonido?
- Indica que el gato está amenazando o atacando activamente.
- Advertir o asustar a un enemigo.
- A menudo combinado con aullidos y silbidos.
7. Hiss and Spit
Son las variantes más intensas y cortas del gruñido, emitidas como resultado de una agresión defensiva. El silbido se produce con la boca abierta, los dientes visibles y la lengua arqueada, con un sonido de exhalación forzada y expulsión de aire. El silbido defensivo suele comenzar durante el destete o poco después. El escupitajo es una forma intensa de siseo, en la que se expulsa aire (raramente saliva) a través de una boca apenas abierta. El siseo y el escupitajo suelen producirse juntos y en situaciones similares.
¿Cuándo hacen este sonido?
- Los gatitos silban durante las primeras semanas cuando tienen frío, hambre, están aislados o atrapados.
- Se pueden escuchar silbidos y escupitajos cuando un gato es sorprendido por un enemigo aparente.
- Cuando es agresivo o enojado.
- Las madres gatas pueden silbar cuando trata de evitar que sus gatitos hagan algo o cuando les advierte del peligro.
8. 8. Snarl (Cry, Scream, Pain Shriek)
Este es el sonido más doloroso que escuchará de los gatos. Es muy fuerte, corto, áspero y a menudo agudo, y se produce con la boca abierta y tensa justo antes o durante la lucha activa. El sonido a menudo incluye cualidades vocálicas [a], [æ], [aʊ] o [ɛʊ].
¿Cuándo hacen este sonido?
- Los gatos enfermos o heridos lloran y gruñen cuando sienten mucho dolor.
- Se utiliza como advertencia final para el oponente.
9. Chillido
¿Ha oído alguna vez a su gato maullar mucho de repente? El chillido es un sonido fuerte y repentino que suele utilizarse para asustar al adversario y escapar mientras tanto.
¿Cuándo hacen este sonido?
- Se hace cuando el gato tiene un dolor agudo repentino.
10. Parloteo, Chirrido
El parloteo, gorjeo o chirrido se produce cuando acecha a una presa o, más a menudo, cuando la presa potencial puede verse pero es inalcanzable. El gato produce este sonido en un intento de imitar las llamadas de la presa. El parloteo puede tener muchas variantes; las dos más comunes son:
¿Cuándo hacen este sonido?
- La presa es visible a través de una ventana.
- Otras situaciones aún no están claras.
¡Feliz comunicación!
A veces, lo que parece un simple maullido de gato es en realidad una señal de que necesita tu atención. Con el paso del tiempo, la mayoría de los cuidadores de gatos llegan a comprender las señales de su gato. Mientras tanto, le recomiendo que observe atentamente a su compañero felino para intentar aprender su peculiar estilo de comunicación.
Para más información sobre la vocalización de los gatos, le recomiendo este fascinante libro: El lenguaje secreto de los gatos, de Susanne Schotz. Schotz ha descrito todos los sonidos y sus variaciones y combinaciones, que ayudarán a cualquier amante de los gatos a comprender el matizado lenguaje de los felinos.
