Soy la cuidadora de tres perros, uno de los cuales tiene pánico a los fuegos artificiales, otro odia la aspiradora y otro tiene miedo de su propia sombra. Este último perro también tiene miedo a los fuegos artificiales.
Mi mujer y yo tenemos que tranquilizar a dos de nuestros perros el 4 de julio, de lo contrario se sacuden y orinan mientras se nos echan encima. Por suerte—por suerte siendo relativo, claro—el tercer perro es tan viejo y sordo que cree que los fuegos artificiales son sus propios pedos.
A una de nuestras perras mayores, que ya falleció, también le aterrorizaban los fuegos artificiales. Con ella, tuvimos éxito utilizando una manta con peso.
Una talla no sirve para todos
Si eres dueño de un perro, sabes que no hay una fórmula única para todos. Cuando sacamos a nuestros perros a pasear, Archie quiere marchar hacia delante como si fuera el líder de la Iditarod. Mientras tanto, Cindy encuentra cada arbusto infinitamente fascinante.
Lo mismo ocurre con el miedo. Archie es curioso pero confiado a la hora de enfrentarse a cualquier situación. Por otro lado, Cindy tiende a actuar como si estuviera a punto de ser atacada por un oso. La pregunta obvia es, "¿Por qué?" ¿Por qué un perro tiene miedo de las cosas de las que esperas que los perros tengan miedo, y el otro tiene miedo de los globos, los sombreros y la lechuga.
¿Por qué temen los perros a las cosas extrañas?
Hay tres razones principales por las que los perros temen lo raro, lo extraño y lo extraño:
Falta de socialización
Entre las 3 y las 16 semanas hay un periodo de socialización absolutamente crítico para los perros jóvenes. Es el periodo en el que empiezan a conocer a otros perros y personas y a oler los distintos olores del vecindario. La socialización es un proceso que permite a los perros aclimatarse al mundo que les rodea.
Trauma
Es habitual que los perros retrocedan socialmente tras una experiencia traumática. Puede tratarse de una pelea con otro perro, de dueños maltratadores, de dueños negligentes (que los dejan solos todo el día) o de una tormenta especialmente violenta. Incluso puede ser el estallido de un globo en la fiesta de cumpleaños de un niño.
Pero, no hay nada que despierte tanto pánico en mis perros como los fuegos artificiales. (Vale, y el cartero.) Todos los años en nuestro vecindario, el 4 de julio es un acontecimiento importante. Mis perros odian el 4 de julio, y sé que no son los únicos.
Genética
Según el artículo de 2020 Science, "¿Es ansioso su perro? Los genes comunes a su raza podrían desempeñar un papel":
Hannes Lohi, genetista canino de la Universidad de Helsinki y parte del estudio en el que se basa el artículo de Science, se apresuró a señalar que los perros mestizos suelen crecer en refugios, por lo que es mucho más probable que su ansiedad se deba a factores ambientales y menos a su genética.
Los miedos más comunes en los perros
Cosas divertidas que odian los perros
Qué hacer si su perro tiene miedo a todo
Si su perro es un gato asustadizo, no está todo perdido. Pero necesitará paciencia, dedicación y estímulos (por ejemplo, golosinas). Puede probar tres estrategias básicas:
Entrenamiento con refuerzo positivo
Si su perro tiene miedo de objetos tangibles como cochecitos, globos, y la manguera, usted puede destetar lentamente y poco a poco el miedo. He visto literalmente a alguien ponerse un sombrero y su propio perro empezó a ladrarle porque no sabía qué pasaba con la cabeza de su dueño.
Según la Sociedad Anticrueldad:
Contracondicionamiento y desensibilización
Si los ruidos fuertes, como los fuegos artificiales, desencadenan a su cachorro, el camino a seguir es el contraacondicionamiento y la desensibilización. Según la Animal Humane Society:
Por ejemplo, para desensibilizar a su perro a los fuegos artificiales, vaya a cualquier canal de fuegos artificiales de YouTube. Empieza un vídeo con el sonido muy bajo y ve introduciendo poco a poco los estallidos y estruendos del 4 de julio a tu perro.
Aprender a tolerar los fuegos artificiales lleva tiempo
Poco a poco, a lo largo de varias sesiones y semanas, su perro se acostumbrará a asociar los fuegos artificiales con golosinas sabrosas. No está aprendiendo a que le gusten los fuegos artificiales, sino a tolerarlos. Por lo tanto, preste atención a su comportamiento durante el adiestramiento.
Además, alimentar a su perro con golosinas extra le obligará a dar más paseos para que no coja sobrepeso. Pero, esto debe ser visto como una característica, no un error de la formación.
Tres maneras de conseguir que un perro asustado confíe en ti
1. Dales espacio
La confianza empieza aquí. Un perro tiene que sentirse dueño de su espacio inmediato. Si no lo tiene, se asustará. Así que, especialmente si se trata de un perro rescatado, deje que le diga cuándo se siente cómodo.
Muchos rescatados pasaron tiempo en jaulas pequeñas o en cajones antes de llegar a tu casa, y no necesariamente de forma maliciosa. Es simplemente la naturaleza de los animales rescatados. Si les permite utilizar su jaula de viaje como espacio seguro durante unos días o incluso semanas, se irán adaptando poco a poco a su nuevo entorno.
2. Conseguir pequeño
Los humanos son mucho más grandes que los perros, por lo que puedes presentarte como una amenaza para un perro nuevo simplemente por ser alto. Por lo tanto, hazte pequeño. Agáchese. Siéntese en un banco alejado del perro y deje que se acerque a usted. Si no tiene golosinas, deseará tenerlas.
3. Sin contacto visual directo
Recuerde, un perro es un animal salvaje hasta que demuestra que no lo es. Y para los animales salvajes, el contacto visual directo significa confrontación. Por tanto, sea inteligente con la mirada. Observe al perro en busca de señales sociales sutiles (o no tan sutiles) que le indiquen que está bajando la guardia. Mire a un lado mientras acaricia al cachorro y dígale lo bueno que es.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Por qué mi perro se asusta de repente?
Como hay tantas razones por las que un perro puede asustarse de repente, me gustaría mencionar dos cosas obvias que aún no he mencionado.
- Dolor: podría ser algo tan simple como que tu perro coma algo que no debería. Desafortunadamente, también podría ser algo más complicado. A veces, lo que se presenta como miedo es en realidad dolor, por lo que obtener la aprobación de su veterinario por varias razones siempre es algo bueno.
- Perros vecinos (o peor): existe la posibilidad de que los perros callejeros del vecindario estén al acecho en su casa y su perro haya captado su olor. Donde vivo, los coyotes deambulan por las calles, y cuando lo hacen, los aullidos del perro suenan diferentes.
¿Por qué los perros tienen miedo por la noche?
Como cuidadora de un perro mayor, me gustaría responder a esta pregunta desde su perspectiva. A veces, los perros mayores desarrollan ansiedad nocturna cuando su vista y su oído empiezan a fallar porque empiezan a no confiar en sus propios instintos.
Así es como se desarrollan las fobias al ruido, por lo que este es otro caso en el que lo mejor es consultar al veterinario.
¿Cómo puedo ayudar a mi perro con la ansiedad por separación?
Dejemos a un lado a los perros cuya ansiedad requiere medicación porque pueden tener comorbilidades del mismo modo que los perros senior suelen tener afecciones superpuestas.
Existen tres métodos infalibles para frenar la ansiedad por separación y ninguno de ellos es explícitamente psicológico.
¿Cómo superar el miedo a los perros?
Hay cientos, si no miles, de sitios web sobre salud mental que le sugerirán, con razón, que acuda a un terapeuta para que le ayude a superar este miedo. La terapia cognitivo-conductual es ideal para tratar este tipo de ansiedades.
Estando familiarizada con la TCC, este artículo escrito por una británica de 21 años llamada Rebecca ("Cómo aprendí a sobrellevar mi fobia a los perros") es una aplicación práctica (¡y valiente!) de las técnicas básicas de la TCC. Ella escribe:
Si te dan miedo los perros y quieres cambiar esa situación, en algún momento tendrás que acercarte a ellos. Puedes hablar del tema hasta que se te ponga la cara azul—y más pobre después de sucesivos copagos psiquiátricos—pero me cuesta imaginar a un profesional de la salud mental sugiriendo algo mejor que el experimento de inundación de Rebecca—(al que también me he referido como terapia de exposición).
Lecturas complementarias
- "8 formas de ayudar a un perro rescatado que le tiene miedo a todo", Adrienne Farricell, Pet Útil, 19 de julio de 2022
- "¿Por qué mi perro tiene miedo de todo?" Danielle Esposito, El Dodo, 26 de mayo de 2022
Este artículo es exacto y verídico según el leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que presenten signos y síntomas de angustia deben ser examinados inmediatamente por un veterinario.
