Gatos y gatitos: Quiérelos y ellos te querrán

Amor felino

Gatos y gatitos: Lo primero que hay que entender es que no te pertenecen— ellos te pertenecen a ti. La mayoría de los amantes de los gatos saben que son muy afortunados por haber sido elegidos por “sus” animales. Es difícil expresar con palabras la relación que existe entre dueño y felino, pero nos queremos y nos entendemos.

Lo más importante es que las mascotas dependen de nosotros para su cuidado diario. Es (posiblemente) cierto que la mayoría de los gatos tienen sus “maneras” de hacer las cosas, pero podemos enseñarles cómo—o cómo no—comportarse en muchas situaciones, sobre todo cuando aún son gatitos.

El comienzo: Adoptar un gato

Así que ha decidido traer un gato a su vida. Excelente elección, pero ¿cómo? ¿Cómo? ¿Cómo? El dónde es fácil: acuda a la protectora de animales de su localidad. Sí, hay tiendas de animales o criadores que venden animales, pero adoptar de un refugio de animales es un resultado en el que todos salen ganando, tanto usted como su felino. Para más información sobre adopciones en refugios, visite petfinder.com; puede introducir su código postal para acceder a los refugios más cercanos. Algunas tiendas de animales también organizan adopciones desde refugios.

Cosas que preguntarse sobre la adopción de un gato:

• ¿Macho o hembra? Los animales tienen diferentes patrones de comportamiento, pero las hembras tienden a ser más cariñosas y juguetonas que los machos no castrados, que se vuelven asertivos y territoriales. Sin embargo, los gatos de los refugios generalmente son esterilizados o castrados antes de encontrar sus hogares "definitivos", por lo que no habría mucha diferencia en el comportamiento entre machos y hembras. Determinar el sexo de un gatito puede ser muy difícil; las áreas anal y reproductiva de machos y hembras se ven bastante similares cuando los animales son jóvenes.
• ¿Gatito o adulto?—Los gatitos requieren más atención, especialmente durante su primer año. Los gatitos juguetones necesitan supervisión, así como entrenamiento en la caja de arena y en el comportamiento (los gatitos de refugio están entrenados en la caja de arena, al igual que la mayoría de los gatos criadores). Los gatitos son (generalmente) más fáciles de llevar a casa si tienes otro gato y pueden ser entrenados a una edad temprana. Los gatos adultos tienen sus propios "hábitos", sin embargo, necesitan menos supervisión.
• ¿Pelo corto o pelo largo? Los gatos de pelo corto son más fáciles de cuidar cuando limpian heridas y eliminan parásitos. Los de pelo corto necesitan un cepillado (una vez a la semana), pero pueden arreglarse mejor solos. Los gatos de pelo largo tienen hermosos pelajes que necesitan un cepillado diario para que, al acicalarse, los mechones de pelo y las bolas de pelo no molesten al animal. Los pelajes de pelo largo pueden enredarse y enredarse si no se mantienen arreglados.
• ¿Qué animal? Bueno, SI es tu elección (recuerda, a veces te eligen a ti)... busca estas características: ¿Es él o ella alegre, activo y juguetón? ¿Están limpios los oídos? ¿Ojos brillantes? ¿Nariz limpia y libre de secreción? Los gatos sanos tienen encías de color rosa pálido, dientes blancos y aliento sin olor.

Después del regreso a casa: Concertar una cita con el veterinario

Tanto si procede de una tienda de animales como de un refugio, tu peludo felino debe recibir atención médica inmediata. Busca un veterinario con el que te sientas cómodo (pide referencias a un amigo o vecino) y concierta una cita lo antes posible.

El gato debe ser evaluado (y vacunado) contra una serie de enfermedades (incluida la leucemia felina y la rabia) y parásitos (como pulgas y ácaros). Los gatitos necesitan vacunas de refuerzo. Lleve todos los historiales médicos de la agencia de adopción o del criador a la consulta del veterinario; el médico establecerá un calendario de vacunación adecuado.

Si el animal no está esterilizado (y no tiene intención de criar con él), hable con su veterinario para que se lo haga. Si no está esterilizada, una hembra entrará en celo varias veces al año, preparándose para aparearse. Un gato macho adulto (tom), si no está esterilizado, rociará orina, se extraviará y se peleará con otros machos.

Accesorios para gatos: Cosas que necesitará

Visite su tienda de mascotas favorita para:

• Caja de arena, bolsas de basura y pala
• Tazones de agua y comida
• Cepillo y peine de aseo
• Jaula o caja de viaje (para el transporte seguro de tu mascota)
• Ropa de cama (varios tipos)
• Collar, juguetes, etiqueta con el nombre, almohadillas para rascar, perchas para escalar, etc. (*los gatos de exterior siempre deben usar un collar de seguridad con etiquetas de identidad y antirrábica)
• Alimentos (pregunte a su veterinario sobre los requisitos nutricionales específicos para gatitos y gatos adultos)
• Cortauñas

Necesidades básicas

Alimentación

Busque un lugar tranquilo y manténgalo limpio. Si tiene un gato adulto y un gatito que comen juntos, supervise la hora de la comida para que el adulto no coma del cuenco del gatito (de lo contrario, el animal más pequeño podría no comer bien). No sobrealimente ni subalimente; consulte a su veterinario para determinar el equilibrio adecuado. Los gatos son carnívoros—deben comer productos cárnicos con regularidad.

Los alimentos especialmente comercializados para gatitos se recomiendan para animales de menos de un año. Los alimentos enlatados, semihúmedos y secos son adecuados para la mayoría de los gatos adultos. Los alimentos enlatados tienen un buen equilibrio de nutrientes y su humedad ayuda a mantener hidratado al animal. Los alimentos semihúmedos son, en su mayoría, bajos en grasas, pero no se conservan tan bien como los productos enlatados y pueden resultar caros. La comida seca es cómoda y económica; el factor "crujiente" suele ser bueno para los dientes del gato.

Beber

Proporcione mucha agua potable limpia; los gatos deben mantenerse bien hidratados. Los gatos necesitan agua—no leche— porque la leche no es esencial en la dieta de un gato’y algunos gatos no pueden digerir la lactosa de la leche de vaca’ puede provocar vómitos y diarrea. Si desea darle a su gato este tipo de golosina, las empresas de alimentos para mascotas comercializan productos similares a la leche que pueden ser más apropiados para las necesidades dietéticas de su gato.

Salud

• Corte de uñas: los gatos de interior deben cortarse las uñas según sea necesario; las uñas que crecen demasiado pueden desgarrar las almohadillas de las patas del gato. Al cortar las uñas, no corte el área rosada, llamada rápido; dañar el vivo puede causar dolor y sangrado. Aunque los gatos al aire libre necesitan sus garras para protegerse, también deben cortarse las uñas para que sus patas no se dañen. Por lo general, NO se recomienda quitarle las garras; pregúntele a su veterinario acerca de los productos para cubrir las uñas.
• Ojos: revise los ojos de su gato para limpiar cualquier secreción pegajosa. Los gatos de pelo largo (especialmente) tienden a tener problemas debido a la obstrucción de los conductos lagrimales. Los gatos pueden desarrollar enfermedades que afectan el tejido corneal, las membranas y las capas de los ojos. Su veterinario debe comprobar el estado de los ojos de su gato en cada visita.
• Orejas: Las orejas internas deben estar limpias y de color rosa claro. Los gatos están sujetos a los ácaros del oído y la cera. Los signos de problemas del oído incluyen: rascado persistente; sangrado; olor; secreción negra o amarillenta; sacudir la cabeza; acumulación de cera; pérdida de audición y desorientación.
• Dientes: al igual que las personas, los gatos pueden desarrollar caries y enfermedades de las encías. Lo mejor que puede hacer (en un mundo ideal) es limpiar los dientes de su gato una vez a la semana para que el animal se acostumbre a la rutina; puede obtener cepillos de dientes y pasta especialmente diseñados en su veterinario o tienda local de mascotas (no use pasta de dientes "gente"). También puede hacer que un veterinario limpie los dientes del animal, pero tenga en cuenta; tiende a ser un esfuerzo costoso. Los signos de problemas dentales incluyen: encías rojas e hinchadas; diente flojo; dificultad para masticar alimentos; descarga; manoseo excesivo del área de la boca y babeo.

Grooming

• Cepillado: los gatos de pelo corto deben cepillarse al menos un día a la semana para que su pelaje se mantenga suave y brillante. ¡A los gatos les encanta esto! Tenga a mano un cepillo de cerdas, un cepillo de goma y un peine antipulgas de metal: el peine desenreda el pelaje. Revíselo en busca de “suciedad de pulgas”, pequeñas motas negras. Usa el cepillo de cerdas de adelante hacia atrás y el de goma para alisar el pelaje y eliminar los pelos sueltos. Los gatos de pelo largo deben cepillarse todos los días: use un peine y un cepillo de cerdas. Desenrede los nudos y enredos primero; cepillar el cuerpo de la cabeza a la cola. ¡No olvides el vientre, las piernas y la cola!
• Bañarse: probablemente no sea necesario, pero puede haber ocasiones en las que un gato necesite un baño, tal vez su pelaje se haya ensuciado o contaminado. Este es realmente un trabajo de "dos hombres" porque lo último que quiere hacer tu gato es quedarse quieto para esta... esta... humillación. Hay productos de champú especiales para gatos; siga sus instrucciones. ¡Tenga a mano varias toallas calientes y prepárese para una lucha!

Consejos y “Colas”

Presentación del nuevo gato a otras mascotas

Manténgalos separados durante al menos una o dos semanas — aliméntelos por separado y supervise todas las visitas. Los gatos mayores pueden sentirse amenazados por la llegada de nuevos gatitos a la casa. Permita que los gatos se olisqueen, pero sepárelos inmediatamente si uno de ellos sisea o abofetea al otro (o le ataca de lleno). (*Su veterinario puede sugerirle productos específicos para ayudar a disminuir el dramatismo). Si presenta un gato a un perro, lleve al perro con correa o ponga al gato en un corralito.

Gatos de interior

Dales muchos juguetes y acceso a ventanas (con vistas a comederos de pájaros...) que permitan la entrada de la luz del sol. Si desea adquirir un gatito, ¿por qué no dos? Así podrán jugar juntos y hacerse compañía. Establecer (y mantener) una rutina es muy importante … los gatos de interior que están ocupados y felices serán menos propensos a destrozar objetos de la casa. Proporcióneles rascadores y almohadillas para que ocupen el lugar de sus buenos muebles.

Aunque no salgan al exterior, los gatos de interior siguen siendo propensos a parásitos como la ascáride y las pulgas. Hable con su veterinario sobre prevención y tratamientos.

Mantenga a su(s) gato(s) a salvo de peligros interiores como lavadoras y secadoras abiertas, hornillos, bolsas de plástico, plantas de interior y objetos pequeños (clavos, gomas elásticas, grapas, adhesivos, etc.). No permita el acceso a armarios y alacenas (especialmente de productos de limpieza y otros productos químicos). Si es peligroso para un bebé real (humano), ¡también lo es para TU bebé!

Gatos de exterior

Después de un par de semanas de conocerte a ti y el interior de tu casa, puedes dejar que

Los peligros exteriores pueden incluir (entre otros) pesticidas; herramientas de carpintería; otros animales; plantas venenosas; estanques; productos químicos venenosos; carreteras transitadas y herramientas de jardinería.

Cuando se viaja con gatos

En general, a los gatos no les gusta viajar. NUNCA dejes que se paseen en el coche. Por su seguridad (y la tuya), colócalo en un transportín adecuado; tu tienda de animales favorita debería tener una gran variedad de ellos. Los transportines para gatos están hechos de diversos materiales, como plástico, mimbre, alambre y tela. Asegúrese de que sea resistente y esté bien ventilado.

Cuando se traslada a otro lugar

¿Ha oído historias de gatos que abandonan sus nuevos hogares para volver a los antiguos? Sucede; tienen un fuerte instinto de búsqueda. Cuando se traslade a un nuevo hogar, lleve al gato en el coche con usted (u otro miembro de su familia); no coloque al animal en un camión de mudanzas. Cuando llegue, colóquelo en una habitación con una caja sanitaria, comida y agua. Pase tiempo con él

En la mente de un gato

• El cazador: es un instinto básico y natural de los gatos: son cazadores. No se trata de buscar comida; incluso los gatos domésticos bien alimentados cazarán pequeños roedores y pájaros. Los gatos suelen jugar con sus presas. . . ¡un ratoncito es un gran juguete! Tu amigo felino, mientras viene trotando hacia ti con un bocado de ratón, puede querer hacerte un regalo especial. Acepta este regalo (deséchalo) y dale palmaditas en la cabeza al gatito porque quiere complacerte. Y cuidado con lo que hay debajo de la cama. . .
• Marcado territorial: en general, los gatos marcan sus "territorios" cuando están al aire libre, pero los gatos de interior pueden hacerlo si ha habido un cambio en la rutina del hogar (o si un nuevo gato ingresa al reino). Un gato define su territorio frotando su cabeza y cuerpo contra sillas, otros artículos. . . y gente Las glándulas odoríferas especiales liberan feromonas, sustancias químicas que se perciben como olores. Los gatos depositan sus olores, feromonas, sobre nosotros cuando se frotan contra nuestras piernas. Los gatos pueden, a veces, rociar orina para marcar sus territorios. Este comportamiento se observa principalmente en animales que no están esterilizados o castrados.
• Agresión: los gatos generalmente no se comportan agresivamente con los humanos, pero si atacan repentinamente (arañan, silban, tiran de las orejas hacia atrás o muerden con fuerza), es posible que el animal esté herido, enfermo o que lo hayas manipulado bruscamente. . Los mordiscos juguetones no son motivo de preocupación, pero quizás quieras enseñarle a tu gatito a jugar sin morder. Un pequeño chorro de una botella de agua puede ayudar con eso.
• Disciplina: disciplinar a los gatos adultos es difícil; están fijados en sus caminos. Pero los gatitos, al igual que los gatos adultos, son propensos a recibir el mensaje de su tono de voz áspero, chorro de agua o, como último recurso, un ligero golpecito en la nariz. Infligir dolor a un animal es más que cruel, es una forma ineficaz de disciplina y podría generar más problemas de comportamiento.

Parásitos

• Las pulgas son de color marrón rojizo; dejan caer pequeñas motas negras de suciedad en el pelaje de un animal. Las pulgas y los excrementos son difíciles de encontrar. Compruebe si hay pulgas si su gato pierde pelo o se rasca constantemente. LOS GATOS DE INTERIOR PUEDEN CONSEGUIR PULGAS a través de las mallas en las ventanas abiertas. Una vez que la pulga está en la casa, pone huevos que se convierten en larvas. Las larvas se convierten en pupas, que a su vez producen crías de pulgas. Los bebés se convierten en adultos y el ciclo continúa.
• El gusano del corazón proviene de una sola picadura de mosquito si el insecto está infectado con las diminutas (microscópicas) larvas del gusano del corazón. Según Pfizer Animal Health, no existe un tratamiento recomendado para la infección, pero la prevención puede mantener a una mascota a salvo del gusano del corazón, las pulgas y otros parásitos. La Sociedad Estadounidense del Gusano del Corazón dice que los gatos al aire libre tienen un mayor riesgo de contraer el gusano del corazón, pero los gatos de interior también pueden infectarse.
• Los ácaros del oído pueden vivir en el revestimiento del canal auditivo del gato, causando una acumulación cerosa de color marrón. La audición y el equilibrio del gato pueden verse afectados si los ácaros provocan una infección que se introduce en el oído interno. Si el animal se rasca o sacude mucho las orejas, busque ácaros.
• Los gusanos pueden vivir en el intestino delgado del gato y causar anemia. Los síntomas de los parásitos internos pueden incluir diarrea, anemia y pérdida de peso. Los gatitos pueden volverse muy débiles. Los gusanos redondos, las tenias y los anquilostomas chupadores de sangre pueden ser tratados por un veterinario.

Enfermedades

Los felinos pueden padecer varias enfermedades de distintas formas; fíjate especialmente en estos síntomas:

• El vómito puede deberse a que el animal tragó algo que no debería, como la hoja de una planta, o podría ser parte de la eliminación de las bolas de pelo. Busque atención médica si los episodios de vómitos ocurren con frecuencia y la secreción contiene sangre o si el gato tiene diarrea. El dolor abdominal y la sed excesiva pueden indicar que el animal ha sido envenenado.
• La diarrea puede ocurrir por una variedad de razones, como una alergia a los alimentos o una infección. Consulte con su veterinario si la diarrea persiste y asegúrese de que el animal beba mucha agua.
• La pérdida de apetito puede ocurrir si el gato está enfermo o simplemente tiene demasiado calor. Al igual que con las personas, el clima muy cálido puede dificultar el apetito de un gato. No lo obligues a comer, pero tienta a tu felino quisquilloso con otra cosa. Si el gato se niega a comer durante más de 24 horas, consulte a su veterinario. Asegúrese de que su comida esté siempre fresca.
• Los problemas urinarios no son infrecuentes. La orina de los gatos debe ser de un color amarillo pálido. Su gato puede estar enfermo si hace fuerza o si la orina está turbia o descolorida. Las infecciones de la vejiga, las enfermedades renales o la diabetes son las principales causas de los problemas para orinar. El síndrome urológico felino o la enfermedad del tracto urinario inferior felino, un bloqueo de la vejiga, es muy doloroso: el gato debe esforzarse para producir orina manchada de sangre. Póngase en contacto con un veterinario inmediatamente.
• El tercer párpado protege el ojo de un gato; cada ojo tiene uno. Es una membrana en el rabillo del ojo que permanece visible cuando el gato está herido o enfermo. Si se muestran uno (o ambos) "terceros párpados", lleve a su gato al veterinario.

Síntomas de la enfermedad renal

Los riñones de un gatito’son vulnerables… Los gatos pueden nacer con riñones irregulares y algunos animales heredan los problemas de sus padres. La enfermedad renal crónica es común en gatos mayores; los riñones envejecidos empiezan a deteriorarse.

Los síntomas de la enfermedad renal crónica incluyen:

• Pérdida de peso y pérdida de apetito.
• Micción frecuente u orina con sangre/turbia
• Aumento de la sed y deshidratación
• Llagas o úlceras en la boca
• Mal aliento
• Estreñimiento
• Aversión a la caja de arena
• Letargo

Los gatos más jóvenes pueden desarrollar una enfermedad renal aguda; generalmente está causada por una infección. Los síntomas de la enfermedad renal aguda son similares a los del tipo crónico y pueden incluir vómitos. Es necesario un tratamiento médico.

Envenenamiento

Los gatos suelen vomitar si han ingerido algo venenoso, pero a veces la sustancia es absorbida por el organismo del animal. A continuación se enumeran los signos de intoxicación (y los objetos que pueden haberla causado); ¡algunos casos pueden ser mortales! Póngase en contacto inmediatamente con su veterinario o con un hospital para animales si su gatito ingiere:

• Insecticidas y pesticidas (contracciones musculares, babeo, convulsiones, coma)
• Alcohol (deshidratación, vómitos, colapso, coma, depresión)
• Anticongelante (falta de equilibrio y coordinación, vómitos, convulsiones, coma)
• Venenos para ratas y ratones (vómitos, sangrado, inquietud, dolor abdominal, diarrea)
• Medicamentos, drogas y analgésicos (para humanos) (pérdida de coordinación y equilibrio, vómitos, posible decoloración de las encías)
• Productos químicos de limpieza (diarrea, vómitos intensos, pérdida de coordinación)
• Pesticidas de jardín (contracciones musculares, babeo, convulsiones, coma)

Si su gato ha ingerido algún tipo de veneno, NO le provoque el vómito; llame inmediatamente a su veterinario o al hospital de animales de urgencias de su localidad. Necesitará saber qué tipo de veneno ha ingerido el gato; lleve el recipiente al centro, si es posible.

Nos encanta...

nuestros peludos, mimosos y adorables felinos. Somos sus “padres” ¡Cuida de tus gatitos! Quiérelos y ellos te devolverán el cariño.

Recursos y lecturas complementarias

• La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales: Cuidado de los Gatos
• Medi-Vet: Gatos
• AAFP | Asociación Estadounidense de Médicos Felinos
• Cuidado de los ojos felinos

• La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales: Cuidado de los Gatos
• Medi-Vet: Gatos
• AAFP | Asociación Estadounidense de Médicos Felinos
• Cuidado de los ojos felinos

• La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales: Cuidado de los Gatos
• Medi-Vet: Gatos
• AAFP | Asociación Estadounidense de Médicos Felinos
• Cuidado de los ojos felinos

• La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales: Cuidado de los Gatos
• Medi-Vet: Gatos
• AAFP | Asociación Estadounidense de Médicos Felinos
• Cuidado de los ojos felinos

• La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales: Cuidado de los Gatos
• Medi-Vet: Gatos
• AAFP | Asociación Estadounidense de Médicos Felinos
• Cuidado de los ojos felinos

Este artículo es exacto y verídico según el leal saber y entender del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción o asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que presenten signos y síntomas de angustia deben ser examinados inmediatamente por un veterinario.