Miksi kotikissat metsästävät saalista?
Kissanomistajat kysyvät usein, miksi heidän karvaiset ystävänsä jatkavat saaliin metsästystä, vaikka ne ovat täysin hyvin ruokittuja kotona! Mikä siis ajaa kissan käyttäytymistä?
Miksi kesytetyt kissat jatkavat metsästystä?
Olipa kissa kotieläin tai ei, se on petoeläinlaji, mikä tarkoittaa, että se on evolutiivisesti suunniteltu metsästämään ruokaa. Kotikissat ovat luonnonvaraisten esi-isiensä tavoin erikoistuneita ja erittäin taitavia yksinäisiä metsästäjiä. Vielä melko viime aikoihin asti kissoja pidettiin lähinnä tuholaistorjuntaa eikä niinkään seurustelua varten. Silloin kuitenkin vain parhaat metsästäjät pystyivät selviytymään, mikä tarkoittaa, että nykyiset kotikissat polveutuvat lajinsa parhaista ja taitavimmista metsästäjistä.
Koska olemme tehneet suhteellisen vähän valikoivaa kissojen jalostusta (verrattuna koiriin), niiden vaistomainen metsästyskäyttäytyminen on edelleen voimakasta. Kissat ovat ‘pakollisia lihansyöjiä’, mikä tarkoittaa, että niillä on erityiset ravitsemukselliset vaatimukset, joiden vuoksi niiden on syötävä lihaa selviytyäkseen. Ne metsästävät saalistaan yksin, joten ne keskittyvät pienempiin saaliseläimiin, jotka ne voivat pyydystää yksin—yleisimmin lintuihin ja pieniin nisäkkäisiin. Toisinaan erityisen taitava kissa saa kiinni suurempia saaliita, kuten jäniksen.
Kuinka paljon he metsästävät?
Koska niiden saalis on suhteellisen pieni, kissojen on tehtävä useita tappoja päivän ja yön aikana, jotta ne saavat päivittäisen ravinto- ja energiantarpeensa tyydytettyä. Yllättävää kyllä, kissa, joka ei saa lisäruokaa mistään muusta lähteestä tai omistajalta, voi tehdä jopa 20 tappoa 24 tunnin aikana.
Tämän luonnollisen ruokailumallin ansiosta kissat ovat sopeutuneet syömään pieniä mutta usein toistuvia aterioita. Huolimatta siitä, että kotikissat ovat sopeutuneet täydellisesti metsästykseen, ne hyödyntävät yleensä mielellään kaikkia muita ravinnonlähteitä, kuten omistajiensa tarjoamia aterioita tai muuta ruokaa, jota ne löytävät haaskaamalla.
Miten ne metsästävät?
Kissat lähestyvät metsästystä tyypillisesti kyttäämällä. Aluksi ne kyyristyvät ja liikkuvat hyvin hitaasti pää ojennettuna. Kun ne pääsevät tarpeeksi lähelle saalista, ne pysähtyvät ja valmistautuvat hyppäämään ja syöksymään. On tavallista nähdä niiden pitävän väliaikaisesti jännittyneen asennon, jota seuraa lyhyt spurtti, ennen kuin ne hyppäävät eteenpäin ja iskevät saaliiseensa etutassuillaan.
Metsästävätkö kissat aina syödäkseen?
Kissan motivaatio metsästykseen johtuu vain osittain nälästä. Koska kissat metsästävät yksin, niiden selviytymisvaistot ajavat ne metsästämään jo kauan ennen kuin ne ovat nälkäisiä, jotta ne eivät koskaan jää liian vähälle ja kuole nälkään. Siksi kissat ovat kehittyneet metsästyskäyttäytymisessään hyvin opportunistisiksi ja muuttavat metsästyskäyttäytymistään tarjolla olevan ravinnon mukaan.
Kotieläinkissaa ajetaan joskus myös syömään saalista, jotta ruokavalio olisi monipuolisempi. Ne ovat luonnostaan neofiilisiä, mikä tarkoittaa, että ne nauttivat erilaisten ruokien kokeilemisesta ja pitävät vaihtelusta.
Miksi ne leikkivät saaliillaan ja tuovat sen kotiin elävänä?
Ensinnäkin, vaikka ne ovat vaistomaisesti metsästysintoisia, hyvin ruokittu kotieläinkissa voi olla täysin tyytyväinen eikä sen tarvitse syödä saalistamaansa saalista. Nälkäinen kissa tappaa ja syö saaliinsa heti sen pyydystämisen jälkeen.
‘Leikkiminen’ saaliinsa kanssa johtunee niiden ristiriitaisesta tarpeesta tappaa ja niiden pelosta loukkaantua pyydystämisessä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että mitä pelokkaampi kissa on, sitä enemmän se ‘leikkii’ saaliinsa kanssa.
Tällaisissa tutkimuksissa on myös havaittu, että aikuiset kissat käyttäytyvät paljon saalistavammin, kun ne leikkivät kotieläinten leluilla, jotka muistuttavat todellista saaliseläintä, kuten lintua tai jyrsijää.
Miksi kissat rakastavat piileskelyä?
Kissan rakkaus piiloutumiseen liittyy läheisesti myös sen villiin esi-isään. Samalla tavalla kuin ne usein jatkavat metsästystä, vaikka ne ovat hyvin ruokittuja kotona, kissat piiloutuvat edelleen tunteakseen olonsa turvalliseksi, vaikka ne eivät enää olekaan haavoittuvia luonnossa.
Ennen kuin kissasta tuli kotieläin, se oli hurja saalistaja, mutta se oli erittäin altis hyökkäyksille, kun se lepäsi luonnossa. Tästä syystä ne pyrkivät etsimään pieniä, lämpimiä tiloja, joissa ne voivat rentoutua tarpeeksi nukkuakseen ilman pelkoa siitä, että niiden kimppuun hyökättäisiin, erityisesti takaapäin. Siksi kissan luolien kaltaiset kotoisat sängyt ovat niin hieno lahja lemmikkikissalle - ne voivat valvoa edestä ja tuottaa samalla jatkuvaa lämpöä oman ruumiinlämpönsä avulla, ja ne voivat nauttia siitä lisäturvasta, että niiden muu osa kehosta on suojattu vahingoittumiselta.
Kissat voivat myös kärsiä eriasteisesta stressistä ja ahdistuneisuudesta riippuen niiden ympäristöstä (kuten kiireisestä ja meluisasta kotitaloudesta), joten niiden hyvinvoinnin kannalta on tärkeää, että niillä on turvallinen ja mukava paikka, johon vetäytyä. Jos kissalla ei ole omaa sänkyä, se löytää yleensä vaihtoehtoisen piilopaikan, kuten sängyn alle tai kaappiin.
Henkilökohtainen kokemus
Minulla on aina ollut lemmikkikissoja, ja muistan pitäneeni nuorena lapsena melko häiritsevänä puolikuolleen hiiren löytämistä kynnykseltä! Vaikka ymmärränkin, että tämä käyttäytyminen on kissoille luonnollista, olen yrittänyt minimoida kissani metsästyksen niin hyvin kuin vastuullisena lemmikinomistajana pystyn. Yritin pitää nykyistä kissaani sisätiloissa, mutta sen persoonallisuus ei suostunut siihen! Kun aloimme päästää sitä ulos, se alkoi heti metsästää ja tuoda meille kotiin paljon saalista.
Koska ruokimme sitä huolellisesti hyvin monipuolisella ja ravitsevalla ruokavaliolla, päätin tehostaa sen kanssa harrastamaamme saalistussimulaatioleikkiä. Noin viikon päivittäisen leikin jälkeen, jossa käytettiin jyrsijöitä ja lintuja, tapaukset, joissa hän toi saalista kotiin, vähenivät dramaattisesti. Siitä on nyt kulunut noin kaksi kuukautta, ja meillä on ollut luultavasti vain kolme tai neljä ‘lahjaa!’
Lopulliset ajatukset
Kissan metsästysvaisto on luonnollista, ja jos haluat vähentää sitä, parasta mitä voit tehdä, on tarjota pieniä, usein toistuvia aterioita, jotka ovat erittäin ravitsevia ja monipuolisia, ja leikkiä kissan kanssa usein tavalla, joka jäljittelee sen metsästyskäyttäytymistä. Muuten hyvä kissanomistaja on hyväksyä ja tukea kissan luonnollisia tarpeita ja vaistoja.
Tämä artikkeli on tarkka ja totuudenmukainen kirjoittajan parhaan tiedon mukaan. Sen ei ole tarkoitus korvata diagnoosia, ennustetta, hoitoa, reseptiä tai eläinlääketieteen ammattilaisen virallisia ja yksilöllisiä neuvoja. Eläinten, joilla on hätätilan merkkejä ja oireita, on hakeuduttava välittömästi eläinlääkärin vastaanotolle.
