Selon une étude de Bayer et de l'AAHP, plus de la moitié des familles possédant des chats ne les emmènent même pas chez le vétérinaire (52 %). Si vous n'emmenez pas votre chat âgé chez le vétérinaire local ou si vous vivez dans une région du monde où il n'y a pas de vétérinaire, les conseils donnés ici peuvent vous aider à améliorer un peu sa vie.
Sachez toutefois qu'il ne s'agit que de suggestions et que certains chats ne peuvent être aidés sans soins médicaux. La chose la plus importante que vous puissiez faire si vous n'êtes pas en mesure d'aller chez le vétérinaire est d'améliorer la qualité de vie de votre chat. Si votre chat a un grave problème de santé, aucune de ces mesures ne l'empêchera de sombrer.
Rendre la vie un peu plus facile
Même si vous ne pensez pas que votre chat a des problèmes de santé, les choses changent à mesure que nous vieillissons. Voici une courte liste de certaines des choses que vous devriez faire à la maison lorsque votre chat vieillit :
- Literie : Assurez-vous que le lit de votre chat est suffisamment rembourré pour que votre chat plus âgé soit plus à l'aise et qu'il soit au sol ou légèrement surélevé. Les chats âgés ne sont pas capables de sauter aussi bien que les chatons, mais ils passent probablement beaucoup plus de temps à dormir.
- Accès au bac à litière : Assurez-vous que le bac à litière est facile d'accès. En tant que senior moi-même, je sais que je redoute les marches. Au fur et à mesure que votre chat grandit, il peut choisir de passer la plupart de son temps à l'étage ou au rez-de-chaussée. Si vous n'avez qu'un bac à litière sur un seul étage, votre chat finira par ne pas monter ou descendre pour l'utiliser. Le mettre dans la pièce où votre chat passe le plus clair de son temps est la meilleure chose que vous puissiez faire.
- Type de bac à litière : Un nouveau bac à litière, beaucoup moins profond que le type utilisé par les jeunes chats, aidera certains animaux à éviter les accidents lorsqu'ils sont trop endoloris pour y entrer et en sortir. (Si vous craignez que le chat ne gratte et ne jette la litière hors de la boîte, posez un tapis.)
- Fontaine à eau pour chat : Les chats âgés sont sujets à la déshydratation, donc l'un des abreuvoirs de type fontaine qui fournit de l'eau propre tout au long de la journée est une excellente chose à acheter pour votre animal de compagnie.
- Plats alimentaires : tous les chats âgés ne souffrent pas d'arthrite, mais l'estimation peut atteindre 90 %. Monter et descendre les escaliers ou entrer et sortir de la litière est difficile, mais même quelque chose d'aussi courant que se pencher sur le plat de nourriture devient une corvée. Fournir un petit support pour mettre la nourriture rend cette tâche simple beaucoup moins stressante.
- De nouveaux jouets et l'ancien griffoir : De nouveaux jouets qui aideront votre chat à rester mentalement actif sont un grand avantage pour son âge avancé. Si vous disposez déjà d'un espace de grattage et que votre chat l'apprécie, il se peut qu'il cesse de l'utiliser avec l'âge, mais pas parce qu'il n'en a plus envie. Prévoyez une rampe pour que votre chat puisse monter et descendre facilement.
Problèmes de santé chez les chats gériatriques
Les affections auxquelles sont sujets les chats âgés doivent presque toujours être diagnostiquées par des analyses de sang ou des radiographies, et ne peuvent donc être réalisées que par un vétérinaire.
- Maladie rénale chronique (MRC) : Le problème le plus courant que la plupart d'entre nous voyons chez les chats âgés est la maladie rénale. Malheureusement, la plupart des familles d'animaux de compagnie ne seront pas conscientes des problèmes rénaux de leur chat tant qu'ils n'auront pas atteint le stade où ils affectent l'état corporel du chat. Les animaux domestiques en souffriront et une maladie rénale non traitée entraînera une vie plus courte.
- Arthrose : L'arthrite, souvent du dos ou des pattes arrières, se voit beaucoup et est probablement ignorée encore plus souvent qu'elle n'est traitée. Les chats peuvent être traités avec un anti-inflammatoire à la maison pour voir si le problème existe, et bien qu'il n'y ait pas encore de preuve que ceux-ci fonctionnent, certains des composants des meilleurs régimes rénaux pour chats (glucosamine, chondroïtine, acides gras oméga-3 , et moules à lèvres vertes) sont également utiles pour les chats souffrant de changements arthritiques.
- Maladies gastro-intestinales : Si votre chat commence à utiliser sa litière de façon sporadique et que vous trouvez des selles dures à l'extérieur de la litière, cela peut être un signe de constipation. Les vomissements sont également plus fréquents chez les chats âgés et peuvent être causés par des boules de poils et par une augmentation de l'acide dans l'estomac secondaire à des problèmes rénaux. Les chats souffrant de problèmes rénaux sont également plus susceptibles de vomir du sang.
- Maladie dentaire : Les problèmes bucco-dentaires sont courants chez presque tous les chats âgés et commenceront à apparaître lorsque votre animal n'aura que quelques années. (Plus de 70 % des chats apparemment en bonne santé ont déjà développé une gingivite.) Les régimes et friandises dentaires ne sont pas vraiment bons pour les chats âgés ayant des problèmes de santé, vous devez donc commencer à brosser les dents de votre chat dès qu'il est chaton. Bien sûr, tous les chats ne le permettront pas, surtout si vous ne commencez pas avant que le chat soit plus âgé. La meilleure chose à faire est donc de faire nettoyer et examiner les dents de votre chat sous anesthésie par un vétérinaire. (Si vous n'avez pas commencé à vous brosser les dents tôt et que votre chat ne vous permet pas de jouer avec sa bouche, vous pouvez essayer un nettoyant pour dents comme celui-ci. Il ne fonctionne pas toujours sur tous les chats, mais la majorité montrera une certaine amélioration de la bouche. santé lors de la mastication de la brosse. )
- Autres maladies des seniors : L'hyperthyroïdie est la maladie endocrinienne la plus fréquente chez le chat mais malheureusement il n'y a rien à faire à la maison pour la prévenir ou la traiter. (Pas prouvé, en tout cas. Il y a beaucoup de théories.) Plus de 10% des chats âgés seront atteints de cette maladie. Les tests devront être effectués par un vétérinaire, puis le niveau de médicament est ajusté en fonction de la réponse. Si votre chat développe un diabète ou un cancer de n'importe quel type, il devra également consulter un vétérinaire.
Conseils à domicile pour les problèmes de santé
Vérifiez l'état de votre chat'chaque fois que vous interagissez avec lui. Lorsque je caresse un de mes chiens ou chats, je vérifie les gencives et les dents, je regarde la couleur des muqueuses des yeux, je regarde dans les oreilles, je vérifie s'il y a des gonflements ou des morsures qui peuvent mener à un abcès, je masse les articulations et les pattes, et je sens l'état général du corps. Un examen complet ne prend qu'environ 5 minutes et mes animaux trouvent cela normal. Si votre chat ne s'attend pas à cet examen, il peut le trouver un peu étrange et peut même essayer de mordre lorsque la bouche est examinée. Au minimum, choisissez au moins une fois par semaine pour faire un examen complet à la maison. (Tous les lundis après le travail, par exemple. Si vous essayez de le faire un vendredi ou un samedi soir, vous risquez davantage de finir par oublier et votre chat en subira les conséquences). Cependant, quelle que soit la qualité de votre examen, sachez que les chats sont très doués pour dissimuler tout signe de problème. Même si vous n'êtes pas sûr des problèmes de santé de votre chat gériatrique, il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour améliorer son état.
Nourriture humide
Je recommande toujours un changement de régime alimentaire pour les chats âgés. Si vous ne pouvez pas faire tester le sang de votre chat pour détecter une maladie rénale, partez du principe qu'il y a un problème et changez son alimentation en conséquence. Les chats souffrant d'une maladie rénale sont souvent soumis à un régime spécial contenant suffisamment de protéines mais peu de phosphore, et il est également important de limiter le sel dans l'alimentation. Les chats âgés étant très sujets aux problèmes rénaux et ne buvant pas assez, il est très important de passer à un régime humide. (Certains propriétaires vont même ajouter un peu d'eau chaude à la nourriture, mais j'en ai entendu d'autres se plaindre que leur chat ne mange pas s'ils ajoutent de l'eau).
Type d'alimentation et fréquence des repas
Les problèmes rénaux étant très fréquents chez les chats âgés, il est normal de supposer que votre chat est atteint de cette maladie, même s'il n'a pas été diagnostiqué. Je vous recommande de faire passer votre chat à l'un des régimes rénaux, qui peut également être utile aux chats souffrant d'arthrite. (Tous les vétérinaires ne seront pas d'accord avec cette recommandation, car certains régimes rénaux sont plus pauvres en protéines, ce dont les personnes âgées ont toujours besoin. Le régime que vous choisissez doit contenir des protéines de haute qualité).
Les chats âgés sont souvent constipés et ne prennent pas de repas normaux comme les jeunes chats. La meilleure chose à faire est de lui donner de petits repas trois ou quatre fois par jour. Si vous travaillez et que vous n'êtes pas souvent à la maison, donnez-lui un repas le matin, quand vous rentrez chez vous, quelques heures plus tard, et un repas juste avant de vous retirer pour la nuit. N'en faites pas trop—l'arthrite n'est pas causée par l'obésité, mais un chat obèse souffrant d'arthrite a du mal à se déplacer. (Si votre chat est déjà obèse, vous devriez passer à l'un des régimes amaigrissants riches en fibres avant de commencer un régime rénal).
Fontaine d'eau
Comme je l'ai mentionné plus haut, supposez que votre chat a un problème rénal en développement et encouragez-le à boire autant que possible. Même si la maladie rénale ne devient pas un problème pour votre chat, l'augmentation de sa consommation d'eau le rendra moins susceptible de développer une constipation.
Fibres et laxatifs
Les problèmes tels que les boules de poils et la constipation ne sont que trop fréquents. Une augmentation de la consommation d'eau aide certains, une alimentation plus fréquente aide d'autres chats, et d'autres encore ont besoin d'un produit laxatif qu'ils peuvent consommer tous les jours ou deux ou trois fois par semaine.
Il existe beaucoup de bons produits, comme ce laxatif de Pfizer que la plupart des chats aiment. La citrouille est une alternative naturelle riche en fibres, mais j'ai obtenu des résultats mitigés car tous les chats ne sont pas prêts à en manger.
Toilettage quotidien
Les chats, tout comme les humains et les autres animaux, se raidissent avec l'âge et il est difficile d'atteindre et de toiletter tout leur corps. Un toilettage quotidien diminue la formation de boules de poils et vous pouvez atteindre des endroits qu'un chat âgé ne peut pas atteindre. Le toilettage ne demande pas beaucoup de temps, puisque vous pouvez simplement brosser votre chat quelques minutes chaque jour pendant que vous êtes assis sur le canapé à regarder la télévision.
Cosequin
L'arthrite est très fréquente chez les chats gériatriques et une thérapie à long terme pour cette condition est une substance naturelle appelée cosequin. La cosequin est une excellente thérapie alternative que vous pouvez utiliser à la maison car c'est un nutriment naturel qui peut aider à protéger les articulations de votre chat. Si vous n'avez pas accès à ce produit dans votre région, les pattes de poulet crues sont une alternative qui a été utilisée avec succès dans certaines régions.
Aspirine ou Meloxicam
Pensez à faire un essai avec un anti-inflammatoire, même si vous ne pouvez pas obtenir de prescription pour votre chat. Si votre chat ne saute pas sur le griffoir ou ne veut pas en descendre, ce n'est pas un signe qu'il vieillit. C'est un signe que votre chat a mal lorsqu'il saute et qu'il bénéficierait d'un anti-inflammatoire.
Dans certaines régions, le seul anti-inflammatoire en vente libre que vous pouvez utiliser avec votre chat est l'aspirine. Les autres AINS sont toxiques et tueront votre chat. Même avec l'aspirine, elle peut être dangereuse si elle est administrée trop souvent, donc ne l'utilisez pas plus de 2 ou 3 jours, et vous ne pouvez donner que la moitié d'une aspirine pour enfant à un chat adulte (10 miligrammes par kilogramme). Dans certaines régions du monde, le méloxicam est en vente libre, mais pas aux Etats-Unis. Il n'est pas étiqueté pour une utilisation à long terme chez les chats, mais c'est l'un des rares produits disponibles et la plupart des animaux de compagnie l'utilisent sans problème.
Jouets de chasse pour chats
Si votre chat ne souffre pas de problèmes rénaux ou d'autres problèmes de santé, il peut vivre jusqu'à plus de 20 ans. Cependant, la plupart des chats âgés que nous voyons dans cette tranche d'âge souffrent de problèmes mentaux, une sorte de démence. Ils dorment la majeure partie de la journée et ne se lèvent que pour aller à la litière et manger. Une façon de garder votre chat plus jeune est de lui fournir un jouet de type chasseur lorsqu'il reçoit sa nourriture.
Bien que cette vidéo énumère principalement des aliments commerciaux fabriqués aux États-Unis, prenez le temps de vous renseigner si vous n'avez pas accès à une source commerciale d'alimentation pour un chat souffrant de maladie rénale. Essayez d'offrir à votre chat la possibilité d'une alimentation saine.
Pourquoi dépenser votre argent pour emmener votre chat chez le vétérinaire ?
Même si vous suivez les recommandations énumérées ci-dessus pour améliorer la vie de votre chat, certaines choses ne peuvent être diagnostiquées que par des analyses de sang, des radiographies et d'autres tests de santé. Les chats âgés doivent être examinés par un vétérinaire deux fois par an, afin que des problèmes tels que les maladies rénales et l'hyperthyroïdie puissent être détectés à temps et traités avant que des changements n'affectent votre chat.
Il est surprenant de constater que de nombreux chats présentent des modifications sanguines un an ou deux avant que la maladie ne se déclare.
Tous les chats ne sont pas capables de vivre jusqu'à l'âge adulte, alors avoir un chat dans cette tranche d'âge est un véritable exploit. J'aimerais vraiment qu'ils puissent tous recevoir des soins vétérinaires, mais je sais que ce n'est pas possible pour tout le monde. Faites de votre mieux.
