Gatti e gattini: Amateli e loro vi ricambieranno

Amore felino

Gatti e gattini: La prima cosa da capire è che non siete voi a possedere loro—sono loro a possedere voi. La maggior parte degli amanti dei gatti sa di essere molto fortunata ad essere stata scelta dai propri animali. È difficile esprimere a parole il rapporto che esiste tra il proprietario e il felino, ma ci amiamo e ci capiamo a vicenda.

Soprattutto, gli animali domestici dipendono da noi per le cure quotidiane. È (probabilmente) vero che la maggior parte dei gatti ha i suoi modi di fare, ma possiamo insegnare loro come—o come non—comportarsi in molte situazioni, soprattutto quando sono ancora gattini.

L'inizio: Adottare un gatto

Avete deciso di portare un gatto nella vostra vita! Ottima scelta, ma come? Come? Dove? Beh, il dove è facile: controllate i rifugi per animali della vostra zona. Certo, ci sono negozi di animali o allevatori che vendono animali, ma l'adozione da un rifugio per animali è un risultato vantaggioso per voi e per il vostro felino. Per maggiori informazioni sulle adozioni dai rifugi, visitate il sito petfinder.com; potete inserire il vostro codice postale per accedere ai rifugi più vicini a voi. Alcuni negozi di animali organizzano anche adozioni dai rifugi.

Cose da chiedersi sull'adozione di un gatto:

• Maschio o femmina?—Gli animali hanno modelli comportamentali diversi, ma le femmine tendono ad essere più affettuose e giocherellone rispetto ai maschi non castrati, che diventano assertivi e territoriali. Tuttavia, i gatti del rifugio vengono solitamente sterilizzati o castrati prima di trovare le loro case "per sempre", quindi non ci sarebbe molta differenza nel comportamento tra maschi e femmine. Determinare il sesso di un gattino può essere molto difficile; le aree anali e riproduttive di maschi e femmine sembrano abbastanza simili quando gli animali sono giovani.
• Gattino o adulto? — I gattini richiedono più attenzioni, specialmente durante il loro primo anno. I gattini giocherelloni hanno bisogno di supervisione, così come della lettiera e dell'addestramento comportamentale (i gattini del rifugio sono addestrati alla lettiera, come la maggior parte dei gatti allevatori). I gattini sono (generalmente) più facili da portare in casa se hai un altro gatto e possono essere addestrati in tenera età. I gatti adulti hanno le loro "abitudini", tuttavia, hanno bisogno di meno supervisione.
• Pelo corto o pelo lungo? - I gatti a pelo corto sono più facili da curare quando puliscono le ferite e rimuovono i parassiti. I capelli corti hanno bisogno di essere spazzolati (una volta alla settimana), ma possono pulirsi meglio da soli. I gatti a pelo lungo hanno un bellissimo mantello che necessita di spazzolatura quotidiana in modo che, dopo essersi pettinati, ciuffi di pelo e boli di pelo non disturbino lo stomaco dell'animale. I cappotti a pelo lungo possono diventare arruffati e aggrovigliati se non vengono tenuti curati.
• Quale animale?—Bene, SE è una tua scelta (ricorda, a volte scelgono te)... cerca questi tratti: è vivace, attivo e giocherellone? Le orecchie sono pulite? Occhi luminosi? Naso pulito e privo di secrezioni? I gatti sani hanno gengive rosa pallido, denti bianchi e alito inodore.

Dopo il ritorno a casa: Fissare un appuntamento dal veterinario

Sia che provenga da un negozio di animali o da un rifugio, il vostro felino deve ricevere cure mediche tempestive. Trovate un veterinario con cui vi sentite a vostro agio (chiedete a un amico o a un vicino di casa di darvi delle referenze) e fissate un appuntamento il prima possibile.

Il gatto deve essere valutato (e vaccinato) per una serie di malattie (tra cui la leucemia felina e la rabbia) e parassiti (come pulci e acari). I gattini hanno bisogno di vaccinazioni di richiamo. Portate tutte le cartelle cliniche dell'agenzia di adozione o dell'allevatore all'ufficio del veterinario; il medico stabilirà un programma di vaccinazioni adeguato.

Se l'animale non è sterilizzato o castrato (e non avete intenzione di riprodurlo), parlate con il vostro veterinario per far eseguire l'intervento. Se non è sterilizzata, una femmina va in calore diverse volte all'anno, preparandosi ad accoppiarsi. Un gatto maschio adulto (tom), se non sterilizzato, spruzza urina, si allontana e combatte con altri maschi.

Accessori per gatti: Cose che ti servono

Visitate il vostro negozio di animali preferito per:

• Lettiera, fodere per scatole e pala
• Ciotole per acqua e cibo
• Spazzola e pettine per toelettatura
• Gabbia o box da viaggio (per il trasporto sicuro del tuo animale domestico)
• Biancheria da letto (varie tipologie)
• Collare, giocattoli, targhetta con il nome, tappetini antigraffio, posatoi per arrampicarsi, ecc. (*i gatti che vivono all'aperto devono sempre indossare un collare di sicurezza con targhetta identificativa e antirabbica)
• Cibo (chiedi al tuo veterinario i requisiti nutrizionali specifici per gattini e gatti adulti
• Tagliaunghie

Bisogni di base

Alimentazione

Trovate un posto tranquillo e tenetelo pulito. Se il gatto adulto e il gattino mangiano insieme, sorvegliate il momento del pasto in modo che l'adulto non mangi dalla ciotola del gattino (altrimenti l'animale più piccolo potrebbe non mangiare bene). Non sovralimentate né sottoalimentate; consultate il vostro veterinario per determinare il giusto equilibrio. I gatti sono carnivori—devono mangiare regolarmente prodotti a base di carne.

Gli alimenti per gattini appositamente commercializzati sono consigliati per gli animali di meno di un anno. Gli alimenti in scatola, semiumidi e secchi sono adatti alla maggior parte dei gatti adulti. I cibi in scatola hanno un buon equilibrio di sostanze nutritive e la loro umidità aiuta a mantenere l'animale idratato. Gli alimenti semi-umidi sono per lo più poveri di grassi, ma non si conservano bene come i prodotti in scatola e possono essere costosi. Il cibo secco è comodo ed economico; il fattore "croccantezza”" è generalmente positivo per i denti del gatto.

Bere

Fornire molta acqua potabile pulita; i gatti devono mantenersi ben idratati. I gatti hanno bisogno di acqua—non di latte— perché il latte non è essenziale per la dieta di un gatto e alcuni gatti non riescono a digerire il lattosio del latte vaccino; può portare a vomito e diarrea. Se desiderate dare al vostro gatto questo tipo di bocconcino, le aziende produttrici di cibo per animali commercializzano prodotti simili al latte che potrebbero essere più adatti alle esigenze alimentari del vostro gatto.

Salute

• Taglio delle unghie: i gatti domestici dovrebbero tagliarsi le unghie secondo necessità; le unghie che diventano troppo cresciute possono lacerare le zampe del gatto. Quando tagli le unghie, non tagliare l'area rosa, chiamata il vivo; danneggiare il vivo può causare dolore e sanguinamento. Sebbene i gatti all'aperto abbiano bisogno dei loro artigli per proteggersi, dovrebbero anche avere le unghie tagliate in modo che le loro zampe non vengano danneggiate. Il declawing generalmente NON è raccomandato; chiedi al tuo veterinario informazioni sui prodotti per la copertura delle unghie.
• Occhi: controlla gli occhi del tuo gatto per ripulire qualsiasi secrezione goop. I gatti a pelo lungo (soprattutto) tendono ad avere problemi a causa dei dotti lacrimali ostruiti. I gatti possono sviluppare malattie che colpiscono il tessuto corneale, le membrane e gli strati degli occhi. Il tuo veterinario dovrebbe controllare le condizioni degli occhi del tuo gatto ad ogni visita.
• Orecchie: le orecchie interne devono essere pulite e rosa chiaro. I gatti sono soggetti agli acari dell'orecchio e al cerume. I segni di problemi alle orecchie includono: graffi persistenti; sanguinamento; odore; scarico nero o giallastro; scuotere la testa; accumulo di cera; perdita dell'udito e disorientamento.
• Denti: proprio come le persone, i gatti possono sviluppare carie e malattie gengivali. La cosa migliore da fare (in un mondo ideale) è pulire i denti del tuo gatto una volta alla settimana in modo che l'animale si abitui alla routine: puoi ottenere spazzolini da denti e pasta appositamente progettati dal tuo veterinario o negozio di animali locale (non usare dentifricio “persone”). Puoi anche chiedere a un veterinario di pulire i denti dell'animale, ma tieni presente; tende ad essere uno sforzo costoso. I segni di problemi ai denti includono: gengive rosse e gonfie; denti sciolti; difficoltà a masticare il cibo; scarico; scalpitare eccessivo della zona della bocca e sbavare.

Toelettatura

• Spazzolatura: i gatti a pelo corto dovrebbero essere spazzolati almeno un giorno alla settimana in modo che i loro cappotti rimangano lisci e lucidi. I gatti adorano questo! Tieni a portata di mano una spazzola a setole, una spazzola di gomma e un pettine antipulci in metallo: il pettine rimuove i grovigli dalla pelliccia. Controllalo per "sporcizia delle pulci" - piccoli granelli neri. Usa la spazzola di setole dalla parte anteriore a quella posteriore e quella di gomma per lisciare il mantello e rimuovere i peli randagi. I gatti a pelo lungo dovrebbero essere spazzolati ogni giorno: usa un pettine e una spazzola a setole. Tira fuori prima i nodi e i grovigli; spazzolare il corpo dalla testa alla coda. Non dimenticare la pancia, le gambe e la coda!
• Fare il bagno: probabilmente non necessario, ma ci possono essere occasioni in cui un gatto ha bisogno di un bagno, forse la sua pelliccia è diventata molto sporca o contaminata. Questo è davvero un lavoro da "due uomini" perché l'ultima cosa che il tuo gatto vuole fare è stare fermo per questa... questa... umiliazione. Esistono prodotti speciali per shampoo per gatti; seguire le loro istruzioni. Tieni a portata di mano diversi asciugamani caldi e preparati per una lotta!

Punte e code“di un'altra persona”

Introdurre il nuovo gatto agli altri animali domestici

Teneteli separati per almeno una o due settimane — dategli da mangiare separatamente e sorvegliate tutte le visite. I gatti anziani potrebbero sentirsi minacciati dalla presenza di nuovi gattini in casa. Lasciate che i gatti si annusino a vicenda, ma separateli immediatamente se uno dei due fischia o si scaglia contro l'altro (o lo attacca completamente). (*Il veterinario può suggerire prodotti specifici per attenuare il dramma). Se si introduce un gatto a un cane, tenere il cane al guinzaglio o mettere il gatto in un piccolo box.

Gatti da interno

Offrite loro molti giocattoli e l'accesso a finestre (con vista sulle mangiatoie per uccelli?) che permettano alla luce del sole di entrare. Se desiderate acquistare un gattino, perché non due? In questo modo potranno giocare insieme e farsi compagnia. Stabilire (e mantenere) una routine è molto importante … i gatti di casa occupati e felici saranno meno propensi a distruggere gli oggetti di casa. Fornite dei tiragraffi e dei tappetini che prendano il posto dei vostri mobili!

Anche se non si avventurano all'esterno, i gatti di casa sono comunque soggetti a parassiti come il tarlo e le pulci. Parlate con il vostro veterinario della prevenzione e dei trattamenti.

Tenete i vostri gatti al riparo da pericoli interni come lavatrici e asciugatrici aperte, fornelli, sacchetti di plastica, piante da appartamento e piccoli oggetti (chiodi, elastici, graffette, adesivi, ecc.). Non permettere l'accesso ad armadi e credenze (soprattutto ai prodotti per la pulizia della casa e ad altri prodotti chimici). Se è pericoloso per un bambino vero (umano), lo è anche per il vostro bambino!

Gatti all'aperto

Dopo un paio di settimane in cui avrà imparato a conoscere voi e l'interno della vostra casa, potrete lasciargli

I pericoli esterni possono includere (ma non solo) pesticidi, attrezzi da falegnameria, altri animali, piante velenose, stagni, sostanze chimiche velenose, strade trafficate e attrezzi da giardino.

Quando si viaggia con i gatti

In generale, i gatti non amano viaggiare. Non lasciate MAI che i gatti passeggino in auto. Per la loro sicurezza (e la vostra), metteteli in un trasportino adatto; il vostro negozio di animali preferito dovrebbe averne una varietà. I trasportini per gatti sono realizzati in diversi materiali, tra cui plastica, vimini, filo metallico e stoffa. Assicuratevi che sia robusto e ben ventilato.

Quando ci si trasferisce in una nuova località

Avete mai sentito storie di gatti che lasciano le loro nuove case per poi tornare in quelle vecchie? Succede, hanno un forte istinto di ritorno. Quando vi trasferite in una nuova casa, portate il gatto in auto con voi (o con un altro membro della famiglia); non mettete l'animale in un furgone da trasloco. All'arrivo, mettete il gatto in una stanza con una lettiera, cibo e acqua. Trascorrere del tempo con lui

Nella mente di un gatto

• Il cacciatore: è un istinto di base e naturale per i gatti: sono cacciatori. Non si tratta di cercare cibo; anche i gatti domestici ben nutriti cacciano piccoli roditori e uccelli. I gatti spesso giocano con le loro prede. . . un topolino fa un grande giocattolo! Il tuo amico felino, mentre ti viene incontro trotterellando con un boccone di topo, potrebbe volerti fare un regalo speciale. Accetta questo regalo (smaltiscilo) e accarezza la testa del gattino perché vuole farti piacere. E fai attenzione a cosa c'è sotto il letto. . .
• Marcatura territoriale: in genere, i gatti segnano i loro "territori" quando sono all'aperto, ma i gatti in casa possono farlo se c'è stato un cambiamento nella routine domestica (o se un nuovo gatto entra nel regno). Un gatto definisce il suo territorio strofinando la testa e il corpo contro sedie, altri oggetti. . . e persone. Speciali ghiandole odorose rilasciano feromoni, sostanze chimiche che vengono percepite come odori. I gatti depositano i loro profumi - feromoni - su di noi quando si strofinano contro le nostre gambe. I gatti possono, a volte, spruzzare urina per marcare i loro territori. Questo comportamento è visto principalmente negli animali che non sono sterilizzati o castrati.
• Aggressività: i gatti in genere non si comportano in modo aggressivo con gli umani, ma se attaccano improvvisamente (graffiando, sibilando, tirando indietro le orecchie o mordendo con forza), potrebbe essere che l'animale sia ferito, malato o che tu l'abbia maneggiato in modo rude . I morsi giocosi non sono nulla di cui preoccuparsi, ma potresti voler insegnare al tuo micio come giocare senza mordere. Un piccolo spruzzo da una bottiglia d'acqua può aiutare in questo.
• Disciplina: Disciplinare i gatti adulti è difficile; sono impostati nei loro modi. Ma i gattini, così come i gatti adulti, tendono a ricevere il messaggio dal tuo tono vocale aspro, da uno schizzo d'acqua o, come ultima risorsa, da un leggero colpetto sul naso. Infliggere dolore a un animale non è solo crudele, è una forma di disciplina inefficace e potrebbe portare a più problemi comportamentali.

Parassiti

• Le pulci sono di colore bruno-rossastro; lasciano cadere minuscoli granelli neri di terra nella pelliccia di un animale. Pulci ed escrementi sono difficili da trovare. Controlla le pulci se il tuo gatto perde pelo o si gratta costantemente. I GATTI ALL'INTERNO POSSONO PRENDERE LE PULCI attraverso gli schermi delle finestre aperte. Una volta che la pulce è in casa, depone le uova che si trasformano in larve. Le larve diventano pupe, che a loro volta producono piccole pulci. I bambini diventano adulti e il ciclo continua.
• La filaria proviene da una singola puntura di zanzara se l'insetto è infettato dalle minuscole larve (microscopiche) di filaria. Secondo Pfizer Animal Health, non esiste un trattamento raccomandato per l'infezione, ma la prevenzione può proteggere un animale domestico da filaria, pulci e altri parassiti. L'American Heartworm Society afferma che i gatti che vivono all'aperto corrono un rischio maggiore di filaria, ma anche i gatti che vivono in casa possono essere infettati.
• Gli acari dell'orecchio possono vivere nel rivestimento del condotto uditivo del gatto, causando un accumulo marrone e ceroso. L'udito e l'equilibrio del gatto possono risentirne se gli acari causano un'infezione che penetra nell'orecchio interno. Se l'animale si gratta o scuote molto le orecchie, controlla la presenza di acari.
• I vermi possono vivere nell'intestino tenue del gatto e causare anemia. I sintomi dei parassiti interni possono includere diarrea, anemia e perdita di peso. I gattini possono diventare molto deboli. I nematodi, le tenie e gli anchilostomi succhiatori di sangue possono essere curati da un veterinario.

Malattie

I felini possono essere afflitti da numerose malattie in modi diversi; si noti in particolare questi sintomi:

• Il vomito potrebbe essere dovuto al fatto che l'animale ha ingoiato qualcosa che non avrebbe dovuto, come una foglia di una pianta, o potrebbe far parte dell'eliminazione dei boli di pelo. Rivolgiti al medico se gli episodi di vomito si verificano spesso e lo scarico contiene sangue o se il gatto ha la diarrea. Il dolore addominale e la sete eccessiva possono significare che l'animale è stato avvelenato.
• La diarrea può verificarsi per una serie di motivi come un'allergia alimentare o un'infezione. Controlla con il tuo veterinario se la diarrea persiste e assicurati che l'animale beva molta acqua.
• La perdita di appetito può verificarsi se il gatto è malato o semplicemente surriscaldato. Proprio come con le persone, il clima molto caldo può ostacolare l'appetito di un gattino. Non costringerlo a mangiare, ma tenta il tuo felino schizzinoso con qualcos'altro. Se il gatto si rifiuta di mangiare per più di 24 ore, consulta il tuo veterinario. Assicurati che il suo cibo sia sempre fresco.
• I problemi urinari non sono rari. L'urina dei gatti dovrebbe essere di un colore giallo pallido. Il tuo gatto potrebbe essere malato se è teso o se l'urina è torbida o scolorita. Infezioni della vescica, malattie renali o diabete sono le principali cause di problemi di minzione La sindrome urologica felina o malattia del tratto urinario inferiore felino, un blocco della vescica, è molto dolorosa: il gatto deve sforzarsi per produrre urina macchiata di sangue. Contatta immediatamente un veterinario.
• La terza palpebra protegge l'occhio di un gatto; ogni occhio ne ha uno. È una membrana nell'angolo dell'occhio che rimane visibile quando il gatto è ferito o malato. Se una (o entrambe) "terze palpebre" sono visibili, porta il tuo gatto dal veterinario.

Sintomi della malattia renale

I reni di un gatto sono vulnerabili … i gatti possono nascere con reni irregolari e alcuni animali ereditano i problemi dai genitori. La malattia renale cronica è comune nei gatti anziani; i reni invecchiando iniziano a deteriorarsi.

I sintomi della malattia renale cronica comprendono:

• Perdita di peso e perdita di appetito
• Minzione frequente e/o sangue/urina torbida
• Aumento della sete e della disidratazione
• Piaghe o ulcere della bocca
• Alito cattivo
• Stipsi
• Avversione per la lettiera
• Letargia

I gatti più giovani possono sviluppare una malattia renale acuta, generalmente causata da un'infezione. I sintomi della malattia renale acuta sono simili a quelli del tipo cronico e possono includere il vomito. È necessario un trattamento medico.

Avvelenamento

I gatti di solito vomitano se hanno ingerito qualcosa di velenoso, ma a volte la sostanza viene assorbita dal corpo dell'animale. Di seguito sono riportati i segni di avvelenamento (e gli oggetti che possono averlo causato); alcuni casi possono essere fatali! Contattare immediatamente il veterinario o un ospedale per animali se il vostro micio ingerisce qualcosa:

• Insetticidi e pesticidi (spasmi muscolari, sbavando, convulsioni, coma)
• Alcol (disidratazione, vomito, collasso, coma, depressione)
• Antigelo (mancanza di equilibrio e coordinazione, vomito, convulsioni, coma)
• Veleni per topi e ratti (vomito, sanguinamento, irrequietezza, dolore addominale, diarrea)
• Medicinali, droghe e antidolorifici (per l'uomo) (perdita di coordinazione ed equilibrio, vomito, possibile scolorimento delle gengive)
• Prodotti chimici per la pulizia (diarrea, vomito grave, perdita di coordinazione)
• Pesticidi da giardino (spasmi muscolari, sbavando, convulsioni, coma)

Se il gatto ha ingerito un qualche tipo di veleno, NON indurre il vomito; chiamare immediatamente il veterinario o l'ospedale di emergenza locale. È necessario sapere che tipo di veleno ha ingerito il gatto; se possibile, portare il contenitore alla struttura.

Noi amiamo...

i nostri pelosi, coccolosi e adorabili felini. Siamo i loro genitori. Prendetevi cura dei vostri gattini! Amateli, e loro vi ameranno a loro volta!

Risorse e ulteriori letture

• L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals: Cat Care
• Medico veterinario: Gatti
• AAFP | Associazione americana dei praticanti felini
• Cura degli occhi felini

• L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals: Cat Care
• Medico veterinario: Gatti
• AAFP | Associazione americana dei praticanti felini
• Cura degli occhi felini

• L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals: Cat Care
• Medico veterinario: Gatti
• AAFP | Associazione americana dei praticanti felini
• Cura degli occhi felini

• L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals: Cat Care
• Medico veterinario: Gatti
• AAFP | Associazione americana dei praticanti felini
• Cura degli occhi felini

• L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals: Cat Care
• Medico veterinario: Gatti
• AAFP | Associazione americana dei praticanti felini
• Cura degli occhi felini

Questo articolo è accurato e veritiero al meglio delle conoscenze dell'autore’. Non intende sostituire la diagnosi, la prognosi, il trattamento, la prescrizione o la consulenza formale e personalizzata di un medico veterinario. Gli animali che presentano segni e sintomi di sofferenza devono essere immediatamente visitati da un veterinario.