目の前の本、置いたばかりの紙、写真を撮りたいもの、これから荷造りを始める箱など、その瞬間に必要そうなものの上に猫が寝そべることは、猫に詳しい人なら誰でも知っていることです。でも、なぜ？それは注目されるためでしょうか？必要性？ネコの優越感、そして全体的なネコらしさ？私たちが必要とするものの上に座ったり、その中に入ったりするときのネコ科の友人の内なる動機について、深く掘り下げて考えてみましょう。
箱
猫は箱が大好きです。もし誰かが猫の近くに箱や箱のようなものを置くと、猫は必然的にその中や上に座ろうと何でもするようになります。まるで磁石のように、箱に引き寄せられるのです。
一説によると、猫は箱という四角い壁に囲まれていると安心するそうで、幼児期に母や兄弟に身を寄せていた経験を再現しているのだという。
また、温度が大きな要因であるという説もある。人間の生活空間は華氏72度前後が多いのですが、全米研究会議が2006年に行った調査によると、飼い猫の温度中立地帯は華氏86度から97度だそうです。猫は寒い。箱は暖かい。段ボールは断熱性が高く、猫の体温を保つのに役立ちます。
四角いものがすべて
しかし、実は猫は四角い二次元の形が好きなようです。
ある研究によると、猫は形の悪い正方形に座るよりも、箱に見える二次元の形（床に四角の形をしたテープや、その中に四角があると錯覚させるような形のものなど）に座る傾向があることがわかったそうです。
だから、それは猫が特に魅力的であることを見つけるその角と一緒に正方形の形についての何かであるようです。ニコラス・ドッドマンは、「The Conversation」で、箱の形自体が “misplaced sense of security and psychosomatic comfort, " を表している可能性があるとしている。
また、別の研究では、猫に隠れ家を提供することで、到着後の最初の数週間は、より早く回復し（ストレスの兆候が少なく）、新しいシェルター環境にも効果的に対処できたことが明らかになっています。
ラブ＆アテンション
しかし、ほとんどの猫は生後8週目に母猫から引き離され、兄弟猫とも離れ、自分だけしかいない家庭へ行くことになります。恐怖と孤独を感じている彼らは、新しい飼い主である人間と再び結ばれる傾向があります。私たちの猫は、私たちの匂いと結びついており、私たちのような匂いのするものが大好きです。そして、2億個以上の香り受容体があり、彼らの嗅覚は私たちの40倍も強いのです。だから、私たちが手にしたばかりのものの上や近くにいたがるのは、理にかなっているのです。それが四角いものなら、なおさらです。
猫もまた、私たちの注目の的でありたいと思っていますし、そうでないときはそれを察知することができます。彼らは素晴らしい感覚を持っていて、私たちがある瞬間にどこに焦点を当てているのかを見分けることができます。そこで、その物の上に寝そべったり、コンピューターの画面のすぐ前に立ったりすることで、新たな注目の的になることを狙っているのです。
テリトリー
もうひとつ、ネコ科の動物には縄張り意識があります。フェロモン（顔や足にある分泌腺から出る）を、あなたが持っているものや使っているものにつけて、自分の縄張りを主張します。そうすることで、その物に猫特有のにおいをつけ、自分のものであることを示すのです（本当は猫のものですが）。
さらに、数日前に読んでいた本が、数章読み終えて再び置かれたときなど、猫が自分の匂いを認識すると、自分の匂いをつけて安全な目印にするようになります。携帯電話やノートパソコンなど、いつも使っているものにも同じことが言えます。
情報源
- https://www.wired.com/2015/02/whats-up-with-cats-and-boxes/
- https://www.smithsonianmag.com/smart-news/if-i-fits-i-sits-experiment-shows-felines-also-sit-ilusory-boxes-180977681/
- https://www.petplace.com/article/cats/pet-behavior-training/bonding-in-cats/
- https://hellogiggles.com/lifestyle/why-cats-walk-laptop-book/
- https://catbehaviorassociates.com/why-your-cat-always-sits-on-the-paper-youre-reading
- https://www.thedodo.com/why-does-my-cat-lie-on-my-book-390640161.html
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