バイエルとAAHPの調査によると、猫を飼っている家庭の半数以上が、猫を獣医に診せることすらしない—52%という結果が出ています。もし、あなたが高齢の猫を近所の獣医に診せていない、あるいは獣医がいない地域に住んでいるなら、ここで紹介することは、猫の生活を少しでも良くするためのヒントになるでしょう。
しかし、これらはあくまでも提案であり、医療を受けなければ助からない猫もいることをご承知おきください。獣医に行けない場合、最も重要なことは、猫の生活の質を向上させることです。もしあなたの猫が深刻な健康問題を抱えている場合、これらのことはどれも、いずれは悪化するのを止めることはできないでしょう。
生活を少しだけ楽にする
愛猫に健康上の問題がないと思っていても、シニアになると状況は変わってきます。ここでは、猫の高齢化に伴い、家の中でやっておいた方がいいことを簡単に紹介します。
- 寝具: 猫のベッドには十分な詰め物があり、年老いた猫がより快適に地面に寝そべるか、わずかに持ち上げられるようにしてください。年配の猫は、子猫ほど飛び跳ねることができませんが、睡眠に多くの時間を費やす可能性があります。
- トイレへのアクセス: トイレへのアクセスが簡単であることを確認してください。私自身シニアとして、私はステップが怖いことを知っています。猫が年をとるにつれて、ほとんどの時間を2階または2階で過ごすことを選択する場合があります。トイレが1つのフロアにしかない場合、猫はトイレを使用するために上ったり下ったりしなくなります。猫がほとんどの時間を過ごす部屋に置くのが最善の方法です。
- トイレの種類: 新しいトイレは、若い猫が使用するタイプよりもかなり浅いため、一部のペットは、痛みが強すぎて出入りできないときに事故を起こすのを防ぐことができます。（猫が引っ掻いたり、箱からトイレ砂を投げ出すのが心配な場合は、マットを敷いてください。）
- 猫用給水器: 年配の猫は脱水症状になりやすいため、1 日中きれいな水が流れる噴水タイプの給水器は、ペットのために購入するのに最適です。
- フードディッシュ：すべての年配の猫が関節炎を患っているわけではありませんが、その推定値は 90% にもなります。階段を上り下りしたり、トイレに出入りするのは大変ですが、食べ物の皿に寄りかかるのと同じくらい一般的なことでさえ雑用になります。食べ物を置くための小さなスタンドを用意すると、この単純な作業のストレスが大幅に軽減されます。
- 新しいおもちゃと古い爪とぎ台: 猫が精神的に活動し続けるのに役立つ新しいおもちゃは、老後にとって大きなメリットとなります。すでに引っ掻く場所があり、猫がそれを楽しんでいる場合、年齢とともにそれを使用しなくなる可能性がありますが、それはもうしたくないからではありません。猫が簡単に上り下りできるように、スロープを用意してください。
老猫の健康問題
高齢の猫がかかりやすい病気は、ほとんどの場合、血液検査やレントゲン検査で診断する必要があるため、獣医師でなければ行うことができないのです。
- 慢性腎臓病（CKD）：私たちのほとんどが年配の猫に見られる最も一般的な問題は腎臓病です. 残念ながら、ほとんどのペットの家族は、猫の体の状態に影響を与える段階に進行するまで、猫の腎臓の問題に気づきません. ペットは苦しみ、治療されない腎臓病は寿命を縮めます。
- 変形性関節症: 関節炎は、多くの場合、背中や後ろ足に見られ、おそらく治療されるよりも無視されることが多い. 猫は自宅で抗炎症剤で治療して、問題が存在するかどうかを確認することができます.これらが機能するという証拠はまだありませんが、猫のより良い腎臓食の成分のいくつか（グルコサミン、コンドロイチン、オメガ-3脂肪酸） 、および緑イ貝) は、関節炎の変化のある猫にも役立ちます。
- 消化管疾患: 猫が散発的にトイレを使い始め、トイレの外に固い便が出る場合は、便秘の兆候である可能性があります。嘔吐は高齢の猫でもよくみられ、毛玉や腎臓の問題による胃酸の増加が原因である可能性があります。腎臓に問題のある猫は、吐血する可能性も高くなります。
- 歯の病気: 口腔の問題はほとんどすべての高齢猫によく見られ、ペットが数歳になると現れ始めます。（見た目が健康な猫の70％以上がすでに歯肉炎を発症しています。）歯科用の食事やおやつは、健康上の問題を抱えている高齢の猫にはあまり良くないので、子猫の時から歯磨きを始める必要があります. もちろん、すべての猫がこれを許可するわけではありません。特に、猫が年をとるまで始めない場合は特にそうです。そのため、最善の方法は、猫の歯を掃除し、獣医が麻酔下で検査することです。（あなたが早くブラッシングを始めなかった場合、そしてあなたの猫があなたの口をいじることを許さない場合は、このような歯のクリーナーを試すことができます.すべての猫に常に効果があるとは限りませんが、大多数の猫は口腔内にいくらかの改善を示します.ブラシを噛むと健康になります。）
- その他の高齢者の病気: 甲状腺機能亢進症は猫の最も一般的な内分泌疾患ですが、残念ながら家庭でできる予防や治療はありません。（とにかく、証明されていません。多くの理論があります。）シニア猫の10％以上がこの病気にかかります。テストは獣医によって行われる必要があり、その後、応答に基づいて投薬レベルが調整されます. あなたの猫が糖尿病やあらゆる種類の癌を発症した場合、獣医に診てもらう必要があります.
家庭でできる健康法
ふれあいのたびに猫の状態をチェックする 私は犬や猫を撫でるとき、歯茎や歯の状態、目の粘膜の色、耳の中、腫れや咬み傷がないか、関節や足のマッサージ、そして全身の状態を触ります。精密検査は5分ほどで終わりますが、私の動物たちはこれが普通だと感じています。 もし、あなたの猫がこの検査を期待していなければ、少し奇妙に感じ、口の中を調べられると噛もうとするかもしれません。少なくとも、週に一度は自宅で精密検査をするようにしましょう。(例えば、毎週月曜日の仕事帰りなど）。金曜や土曜の夜にやろうとすると、結局忘れてしまう可能性が高く、猫がその結果に苦しむことになります)。 ただし、どんなに良い検査をしても、猫は不調のサインを隠すのが得意です。老猫の健康状態がよくわからなくても、その状態を改善するためにできることがいくつかあります。
モイストフード
私は、シニア猫には必ず食事療法を行うよう勧めています。腎臓病の血液検査ができない場合は、問題があると判断し、適切な食事に変更しましょう。腎臓病の猫には、タンパク質は十分でもリンを制限した特別食を与えることが多く、食塩を制限することも重要です。シニアの猫は腎臓の病気になりやすく、水もあまり飲まないので、水分を含んだ食事に切り替えることがとても重要です。(フードに少しぬるま湯を加えるという飼い主さんもいますが、水を加えると猫が食べなくなるという苦情も聞きます)
フードの種類と与える頻度
腎臓の病気は高齢の猫によく見られるので、診断を受けていなくても、あなたの猫がこの病気であると仮定してもかまいません。また、関節炎を患っている猫には、腎臓食が有効な場合があります。(シニア期に必要なタンパク質が少ない腎臓食もあるので、すべての獣医師がこの推奨に同意するわけではありません。選択する食事は、高品質のタンパク質を含むものでなければなりません)。
老猫は便秘になることが多く、若い猫のように普通の食事はしません。一番良いのは、1日に3～4回、少量の食事を与えることです。仕事をしていて家にいる時間が少ない場合は、朝、帰宅後、数時間後、夜寝る直前に食事を与えるようにしましょう。関節炎は肥満が原因ではありませんが、肥満の猫が関節炎になると、移動が大変になります。(すでに肥満の場合は、腎臓食を開始する前に、体重を減らす高繊維食のいずれかに切り替えたほうがよいでしょう)。
ウォーターファウンテン
前述したように、愛猫が腎臓の病気を発症していることを想定し、できるだけ水を飲むように促してください。腎臓病が問題にならなくても、水の摂取量が増えれば便秘になりにくくなります。
高繊維と下剤
毛玉や便秘のような問題は、あまりにも一般的です。水の量を増やしたり、餌の回数を増やしたり、毎日、あるいは週に2、3回、便秘薬を飲ませる必要がある猫もいます。
ファイザー社の便秘薬のように、ほとんどの猫が好む良い製品がたくさんあります。かぼちゃは食物繊維が豊富な天然の代替品ですが、すべての猫が喜んで食べるわけではないので、私はさまざまな結果を持っています。
毎日の身だしなみ
猫も人間や他の動物と同じように、年齢とともに体が硬くなり、手を伸ばして全身をグルーミングするのは苦痛でしかありません。毎日のグルーミングで毛玉の発生を抑え、老猫が届かない場所にも手が届くようになります。グルーミングは、ソファでテレビを見ながら毎日数分ブラッシングしてあげるだけでいいので、時間をかけずにできます。
コセクイン
関節炎は老齢の猫に非常によく見られる症状で、この症状に対する長期的な治療法として、コセキンと呼ばれる天然物質があります。コセキンは天然の栄養素であり、猫の関節を保護するのに役立つので、家庭でできる素晴らしい代替療法です。この製品を入手できない場合は、生の鶏の足を代用品として使用することもできます。
アスピリンまたはメロキシカム
猫のために処方してもらうことができなくても、抗炎症剤の試用を考えてみてください。もしあなたの猫がスクラッチポストに飛び乗らない、あるいは飛び降りようとしないのなら、それは猫が年を取っている証拠ではありません。それは、あなたの猫がジャンプしているときに痛みを感じていて、抗炎症剤が有効であることを示しています。
地域によっては、猫に使える非処方箋の抗炎症剤はアスピリンだけです。他のNSAIDsは毒性があり、猫の命を奪うことになります。また、大人の猫には子供用のアスピリンの半分（1kgあたり10mg）しか飲ませることができません。猫への長期使用は表示されていませんが、数少ない製品の一つであり、ほとんどのペットが問題なく使用しています。
猫用ハンティングトイ
腎臓などに問題がなければ、20歳以上まで生きられる猫もいます。しかし、その年齢層のシニア猫の多くは、認知症の一種である精神的な問題を抱えていることが多いのです。一日中寝ていて、トイレと食事の時だけ起きてくる。猫の若さを保つ方法のひとつは、餌を与えるときに狩猟型のおもちゃを用意することです。
このビデオでは主にアメリカ製の市販のフードを紹介していますが、腎臓病に苦しむ猫のために市販の食事が手に入らない場合は、時間をかけて調べてみてください。愛猫に健康的な食事という選択肢を提供できるよう、心がけてください。
猫を動物病院に連れて行くのになぜお金がかかるのか？
上記の推奨事項に従って猫の生活を改善しても、血液検査やレントゲン検査などの健康診断でしか診断できないことがあります。シニアの猫は、腎臓病や甲状腺機能亢進症などの問題を早期に発見し、愛猫に何らかの変化が起こる前に治療できるよう、年に2回は獣医師の診察を受ける必要があります。
驚くことに、多くの猫は、病気の変化が起こる前に、丸1年か2年かけて血液の変化が現れます。
すべての猫がシニア期まで生きられるわけでもないので、この年代の猫を飼っていることは、とても偉いことだと思います。本当はすべての猫が動物病院での治療を受けられるといいのですが、誰もがそうなるわけではないのでしょう。がんばってください。
