Kattentaal uitgelegd
Als mensen die van onze katten houden en voor ze zorgen, willen we kunnen begrijpen wat ze ons proberen te vertellen—en elkaar.
Katten communiceren zeker. De vraag is alleen of we de tijd hebben genomen om te begrijpen wat ze proberen te zeggen. Als we opletten, zullen we zien dat katten in staat zijn hun emotionele toestand, onmiddellijke bedoelingen, behoeften, wensen en seksuele status uit te drukken.
Heeft u zich ooit afgevraagd waarom uw kat soms willekeurig begint te miauwen? Wat betekent het als ze sist? Of hoe zit het met die andere geluiden die moeilijker te beschrijven lijken?
Kattencommunicatie is niet beperkt tot vocalisatie. Katten communiceren ook via lichaamstaal en geuren. In dit artikel concentreren we ons echter op hun vocalisaties.
3 Algemene categorieën kattengeluiden
- Geluiden gemaakt met de mond dicht
- Geluiden gemaakt met de mond eerst open en daarna geleidelijk gesloten
- Geluiden gemaakt met de mond opengehouden in dezelfde positie
1. Purr
Het spinnen is een zeer laag, relatief stil, ademend vibrerend, monotoon geluid dat katten in de meest uiteenlopende vormen en situaties maken. Het is meestal een vriendelijke begroeting of een zorgzame roep. De mond is altijd gesloten, terwijl de neus het grootste deel van de luchtstroom voor zijn rekening neemt. Spinnen lijkt meer te zijn dan een communicerende stem, want het komt ook voor als er geen andere personen, katten of mensen in de buurt zijn. Katten kunnen ook trillen of miauwen tijdens het spinnen.
Wanneer maken ze dit geluid?
- Zowel moeders als kittens spinnen tijdens het zogen. Kittens beginnen binnen een paar dagen na de geboorte te spinnen.
- Moeders en hun jongen communiceren vaak met spinnen.
- De moederpoes spint terwijl ze haar kittens verzorgt.
- Sommige moeders spinnen continu terwijl ze bij hun kittens zijn.
- Wanneer de kat ontspannen en tevreden lijkt, alleen of in sociaal contact.
- Bij het anticiperen op of vragen om voedsel of aandacht.
- Bij extreme pijn om zichzelf te kalmeren.
- Terwijl allorubing en allogrooming.
- Tijdens het sterven.
Aangenomen wordt dat de laagfrequente trillingen die het spinnen veroorzaakt een helende werking hebben. Anderen hebben gesuggereerd dat spinnen een vorm van zorg of troost is, of zelfs een vorm van zelfverzekerdheid. Er is echter geen wetenschappelijk bewijs voor deze beweringen.
2. Chirrup, Trill, Brrp, Coo
Dit is een relatief kort en zacht geluid, bijna als een gerolde ‘r’ gemaakt bij contact met een bekende en geliefde kat of persoon. Wat klinkt als mrrrh, mmmrrrt of brrh is een begroetingsroep.
De triller kan een zwakkere kirrende stem zijn of een fellere chirr waarbij het geluid hoog klinkt en de toon stijgt. In andere situaties kan het een murmur zijn met een donkerder stem waarbij de toon langzaam daalt. In beide situaties blijft de mond gesloten, tenzij de triller wordt gevolgd door een miauw, waarbij de mond wordt geopend voor een 'miauw' alvorens te sluiten.
Wanneer maken ze dit geluid?
- Een moederkat maakt het 'tjirp'-geluid wanneer ze dicht bij haar kittens is of haar kittens nadert.
- Gebruikt door volwassen katten tijdens vriendelijke benadering en begroeting
- Tijdens het spelen
- Als erkenning; bijvoorbeeld om dankjewel te zeggen!
Uit studies blijkt dat kittens hun eigen moeder’s stem kunnen herkennen en er vaker op reageren dan op andere zogende poezen.
3. Miauw
De miauw is een algemeen communicatiegeluid. Het is misschien wel de meest gevarieerde roep, met veel verschillende vormen. Aangezien mensen zeer ontvankelijk zijn voor de miauw van een kat, is de variatie meestal een gevolg van de interactie van katten met mensen. 'Miauw' is een signaal dat een kat gebruikt om aan te geven dat hij gevoed, geaaid, uit huis gelaten wil worden, of een andere zorgzame handeling van een mens. Het miauwen begint meestal tijdens of kort na het spenen.
Soorten miauwen
Mew:
Een zeer hoge miauw, vaak met de klinkers [i], [I] en [e], soms gevolgd door [u]. De mond wordt zeer licht open gehouden.
Voorbeeld: [me], [wi] of [mIu].
- Kittens gebruiken dit geluid wanneer ze de aandacht of hulp van hun moeder nodig hebben. Kittens worden vaak mauwend gevonden als ze het koud hebben, honger hebben of verdwaald zijn.
- Volwassen katten kunnen miauwen om de aandacht of hulp van hun mens te krijgen.
Squeak:
Een hoge, hese, meer nasale en vaak kortstondige miauw met open mond, vaak met de klinkers [e] of [æ]. Merk op dat piepjes vaak eindigen met open mond.
Voorbeeld: [wæ], [me] of [eu].
- Vriendelijke verzoeken om aandacht.
Kreunen:
Diepe miauw met een dalende toon, vaak met de klinkers [o] of [u]:
Voorbeeld: [mou] of [wuæu].
- Gebruikt in situaties van angst of stress; of iets eisen.
Miauw:
Het typische miauwgeluid met de karakteristieke [iau] reeks. Het wordt om een groot aantal redenen gebruikt, waarvan sommige:
- Aandacht zoeken: 'Ik wil dit'.
- Om een verklaring af te leggen: 'Mijn schaal is leeg'.
- Vriendelijke groet: 'Ik zie je daar. Ik vind je leuk'.
Silent Meow:
De kat opent en sluit zijn bek, op dezelfde manier als wanneer hij een miauwgeluid maakt, maar er wordt geen geluid geproduceerd, tenminste niet een dat wij kunnen horen. Dit soort stil gemiauw is een onderdeel van de communicatie tussen verwilderde en huiskatten. Er kan geluid zijn op een frequentie die mensen niet kunnen horen of het kan ook een onderdeel zijn van visuele signalen die wij nog steeds niet begrijpen.
4. Yowl, Howl, Anger Wail, Moan
De yowl wordt geproduceerd door een lange en vaak herhaalde opeenvolging van verlengde klinkerklanken, zoals [I], [ɨ], [j] of [aʊ], [ɛʊ], [ɑʊ], [ɔI] of [ɑɔ]. Tijdens het yuwen wordt de mond eerst geleidelijk geopend en langzaam weer gesloten. Het wordt vaak gecombineerd met grommen in lange reeksen met langzaam variërende melodie en luidheid.
Voorbeeld: [awɔIɛʊ:] or [I:aʊaʊaʊaʊaʊaʊawawawaw]
Wanneer maken ze dit geluid?
- Wordt gebruikt als waarschuwingssignaal in agressieve en defensieve situaties.
- Soms gebruikt als paringsroep.
5. Long Meow, Mowl
Dit zijn de geluiden die een kat maakt als ze krols is. De lange miauw is de vrouwelijke paringsroep, terwijl de miauw de mannelijke paringsroep is.
Bij zowel mannetjes als vrouwtjes is het een lange opeenvolging van miauwachtige geluiden, trillers gevolgd door miauw en
Wanneer maken ze dit geluid?
- Als ze krols zijn.
6. Growl
De grom is een zeer laag, diep, hard, regelmatig pulsgemoduleerd geluid van lange duur, geproduceerd met licht geopende mond tijdens een langzame, regelmatige uitademing. Het wordt gevormd door klinkers als trilling r: [gR:], [R:], of een krakend [ɹ̠:].
Wanneer maken ze dit geluid?
- Geef aan dat de kat dreigt of actief aanvalt.
- Waarschuw of schrik een vijand af.
- Vaak gecombineerd met huilen en sissen.
7. Sissen en spugen
Dit zijn de intensere, kortere varianten van het grommen, gemaakt als gevolg van defensieve agressie. Het gesis wordt geproduceerd met een open bek, zichtbare tanden en gebogen tong, met een geforceerd uitademingsgeluid en het uitstoten van lucht. Het defensieve gesis begint meestal tijdens of kort na het spenen. Het spugen is een intense vorm van sissen, waarbij lucht (zelden speeksel) wordt uitgestoten door een nauwelijks geopende bek. Sissen en spugen komen vaak samen en in vergelijkbare situaties voor.
Wanneer maken ze dit geluid?
- Kittens sissen de eerste weken wanneer ze koud, hongerig, geïsoleerd of gevangen zijn.
- Sissen en spugen is te horen wanneer een kat wordt verrast door een schijnbare vijand.
- Wanneer agressief of boos.
- Moederkatten kunnen sissen als ze haar kittens probeert te stoppen iets te doen of als ze hen waarschuwt voor gevaar.
8. Snarl (Cry, Scream, Pain Shriek)
Dit is het pijnlijkste geluid dat u van katten zult horen. Het is zeer luid, kort, hard en vaak hoog, en het wordt geproduceerd met een open en gespannen bek vlak voor of tijdens actieve gevechten. Het geluid bevat vaak [a], [æ], [aʊ] of [ɛʊ] klinkers.
Wanneer maken ze dit geluid?
- Zieke of gewonde katten huilen en grommen als ze veel pijn hebben.
- Gebruikt als laatste waarschuwing voor de tegenstander.
9. Shriek
Heeft u uw kat ooit plotseling veel horen miauwen? De kreet is een plotseling hard geluid dat vaak wordt gebruikt om de tegenstander op te schrikken en ondertussen te ontsnappen.
Wanneer maken ze dit geluid?
- Gemaakt wanneer de kat plotseling acute pijn heeft.
10. Chatter, Chirp
Het kwetterende, tjilpende of tsjilpende geluid wordt gemaakt bij het besluipen van een prooi of, wat vaker voorkomt, wanneer een potentiële prooi kan worden gezien maar onbereikbaar is. De kat produceert dit geluid in een poging de roep van de prooi te imiteren. Het gekwetter kan vele varianten hebben; de twee meest voorkomende zijn:
Wanneer maken ze dit geluid?
- Prooi is zichtbaar door een raam.
- Andere situaties zijn nog onduidelijk.
Gelukkig communiceren!
Soms is wat klinkt als een eenvoudige miauw in werkelijkheid een teken dat uw kat uw aandacht nodig heeft. Na verloop van tijd zullen de meeste kattenverzorgers een algemeen begrip krijgen van de signalen van hun kat. In de tussentijd raad ik u aan uw kat goed te observeren om haar unieke communicatiestijl te leren kennen.
Voor meer informatie over de vocalisatie van katten raad ik dit fascinerende boek aan: The Secret Language of Cats, door Susanne Schotz. Schotz heeft alle geluiden en hun variaties en combinaties beschreven die elke kattenliefhebber zullen helpen de genuanceerde taal van katten te begrijpen.
