Ponad połowa rodzin posiadających koty nie zabiera ich nawet na wizyty u weterynarza—52%, według badań przeprowadzonych przez Bayer i AAHP. Jeśli nie zabierasz swojego starszego kota na badania do lokalnego weterynarza lub mieszkasz w części świata, gdzie nie ma weterynarza, wskazówki tutaj zawarte mogą dostarczyć Ci kilku rzeczy do zrobienia, aby jego życie było trochę lepsze.
Należy jednak pamiętać, że są to tylko sugestie i niektórym kotom nie można pomóc bez opieki medycznej. Najważniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić, jeśli nie jesteś w stanie pójść do weterynarza, jest poprawa jakości życia Twojego kota. Jeśli Twój kot ma poważne problemy zdrowotne, żadna z tych rzeczy nie powstrzyma go przed ostatecznym zejściem na dno.
Ułatwienie życia
Nawet jeśli nie uważasz, że twój kot ma do czynienia z jakimikolwiek problemami zdrowotnymi, rzeczy zmieniają się, gdy stajemy się seniorami. Oto krótka lista niektórych rzeczy, które powinieneś zrobić wokół domu, gdy twój kot się starzeje:
- Pościel: Upewnij się, że legowisko dla kota ma dużo wyściółki, aby starszemu kotu było wygodniej i leżał na ziemi lub tylko nieznacznie wzniesiony. Starsze koty nie są w stanie podskakiwać tak dobrze jak kocięta, ale prawdopodobnie spędzają dużo więcej czasu śpiąc.
- Dostęp do kuwety: Upewnij się, że kuweta jest łatwo dostępna. Jako senior wiem, że boję się kroków. W miarę jak twój kot się starzeje, może spędzać większość czasu na górze lub na dole. Jeśli masz kuwetę tylko na jednym piętrze, twój kot nie będzie wchodził ani schodził, aby z niej skorzystać. Umieszczenie go w pokoju, w którym Twój kot spędza większość czasu, to najlepsze, co możesz zrobić.
- Typ kuwety: Nowa kuweta, znacznie płytsza niż typ używany przez młodsze koty, pomoże niektórym zwierzętom uniknąć wypadków, gdy są zbyt obolałe, aby wchodzić i wychodzić. (Jeśli martwisz się, że kot drapie i wyrzuca żwirek z pudełka, połóż matę.)
- Fontanna dla kota: Starsze koty są podatne na odwodnienie, więc jeden z poideł typu fontanna, który zapewnia czystą, płynącą wodę przez cały dzień, jest świetną rzeczą do kupienia dla twojego zwierzaka.
- Potrawy: Nie wszystkie starsze koty cierpią na artretyzm, ale szacuje się, że odsetek ten sięga 90%. Wchodzenie i schodzenie po schodach lub wchodzenie i wychodzenie z kuwety jest trudne, ale nawet coś tak powszechnego, jak pochylanie się nad miską z jedzeniem, staje się obowiązkiem. Zapewnienie małego stojaka do postawienia jedzenia sprawia, że to proste zadanie jest o wiele mniej stresujące.
- Nowe zabawki i stary drapak: Nowe zabawki, które pomogą Twojemu kotu zachować aktywność umysłową, są wielką korzyścią na starość. Jeśli masz już miejsce do drapania i Twój kot to lubi, może z wiekiem przestać go używać, ale nie dlatego, że już nie chce. Zapewnij rampę, aby kot mógł łatwo wchodzić i schodzić.
Problemy zdrowotne u kotów geriatrycznych
Schorzenia, na które podatne są starsze koty, prawie zawsze muszą być zdiagnozowane poprzez badania krwi lub prześwietlenia, a więc mogą być wykonane tylko przez lekarza weterynarii.
- Przewlekła choroba nerek (CKD): Najczęstszym problemem, który większość z nas widzi u starszych kotów, jest choroba nerek. Niestety, większość rodzin zwierząt domowych nie będzie świadoma problemów z nerkami u swoich kotów, dopóki nie posuną się one do etapu, w którym wpływają na stan organizmu kota. Zwierzęta będą cierpieć, a nieleczona choroba nerek doprowadzi do krótszego życia.
- Choroba zwyrodnieniowa stawów: Zapalenie stawów, często pleców lub tylnych nóg, jest często obserwowane i prawdopodobnie jest ignorowane nawet częściej niż leczone. Koty można leczyć za pomocą środka przeciwzapalnego w domu, aby sprawdzić, czy problem istnieje, i chociaż nie ma jeszcze dowodów na to, że to działa, niektóre składniki w lepszych dietach dla kotów (glukozamina, chondroityna, kwasy tłuszczowe omega-3) i małże zielonowargowe) są również przydatne dla kotów ze zmianami artretycznymi.
- Choroby przewodu pokarmowego: Jeśli twój kot zaczyna sporadycznie korzystać z kuwety i poza kuwetą znajdziesz twarde stolce, może to być oznaką zaparcia. Wymioty są również częstsze u starszych kotów i mogą być spowodowane przez kule sierści i zwiększoną kwasowość w żołądku wtórną do problemów z nerkami. Koty z problemami z nerkami częściej wymiotują krwią.
- Choroby zębów: Problemy z jamą ustną są powszechne u prawie wszystkich starszych kotów i zaczną się pojawiać, gdy zwierzę ma zaledwie kilka lat. (Ponad 70% pozornie zdrowych kotów ma już zapalenie dziąseł.) Diety i smakołyki dentystyczne nie są dobre dla starszych kotów z problemami zdrowotnymi, dlatego należy zacząć szczotkować zęby kota od momentu, gdy jest kociakiem. Oczywiście nie wszystkie koty na to pozwolą, zwłaszcza jeśli nie zaczniesz, dopóki kot nie będzie starszy, więc najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić, to oczyścić zęby kota i zbadać je w znieczuleniu przez lekarza weterynarii. (Jeśli nie zacząłeś szczotkować wcześnie, a twój kot nie pozwala ci bawić się w pysk, możesz wypróbować taki środek do czyszczenia zębów. Nie zawsze działa na wszystkie koty, ale większość wykazuje pewną poprawę w jamie ustnej zdrowie podczas żucia pędzla.)
- Inne choroby seniorów: Nadczynność tarczycy jest najczęstszą chorobą endokrynologiczną u kotów, ale niestety nie ma nic do zrobienia w domu, aby jej zapobiegać lub leczyć. (W każdym razie nie zostało to udowodnione. Istnieje wiele teorii.) Ponad 10% starszych kotów będzie chorować na tę chorobę. Testy będą musiały zostać przeprowadzone przez weterynarza, a następnie poziom leku zostanie dostosowany na podstawie odpowiedzi. Jeśli u twojego kota rozwinie się cukrzyca lub rak jakiegokolwiek typu, będzie on również potrzebował wizyty u lekarza weterynarii.
Porady domowe na problemy zdrowotne
Sprawdzaj stan swojego kota'ka przy każdej interakcji. Kiedy głaszczę jednego z moich psów lub kotów, sprawdzam dziąsła i zęby, patrzę na kolor śluzówki oczu, zaglądam do uszu, sprawdzam czy nie ma obrzęków lub ugryzień, które mogą prowadzić do ropnia, masuję stawy i nogi, wyczuwam ogólny stan ciała. Dokładny egzamin trwa tylko około 5 minut i moje zwierzęta uważają to za normalne. Jeśli Twój kot nie spodziewa się tego egzaminu, może uznać go za nieco dziwny i może nawet próbować ugryźć, gdy badane są usta. Przynajmniej wybierz co najmniej raz w tygodniu, aby zrobić pełny egzamin w domu. (Na przykład w każdy poniedziałek po pracy. Jeśli spróbujesz to zrobić w piątek lub sobotę wieczorem, jest bardziej prawdopodobne, że skończysz zapominając i twój kot będzie cierpiał konsekwencje). Bez względu na to, jak dobre jest Twoje badanie, zdaj sobie jednak sprawę, że koty są świetne w maskowaniu wszelkich oznak problemów. Nawet jeśli nie jesteś pewien, z jakimi problemami zdrowotnymi boryka się Twój kot geriatryczny, jest kilka rzeczy, które możesz zrobić, aby poprawić jego stan.
Wilgotna żywność
Zawsze zalecam zmianę diety dla kotów seniorów. Jeśli nie możesz zlecić kotu´badania krwi w kierunku chorób nerek, po prostu załóż, że jest problem i dokonaj odpowiedniej zmiany. Koty z chorobami nerek często otrzymują specjalną dietę z odpowiednią ilością białka, ale ograniczoną ilością fosforu, ważne jest również ograniczenie soli w diecie. Ponieważ koty seniorskie są tak podatne na problemy z nerkami i nie piją wystarczająco dużo, przejście na dietę wilgotną jest bardzo ważne. (Niektórzy właściciele dodają nawet odrobinę ciepłej wody do karmy, ale słyszałam, jak inni skarżą się, że ich kot nie będzie jadł, jeśli dodadzą wody).
Rodzaj pokarmu i częstotliwość karmienia
Ponieważ problemy z nerkami są tak powszechne u starszych kotów, dobrze jest założyć, że twój kot ma tę chorobę, nawet jeśli nie został zdiagnozowany. Zalecam, abyś śmiało przestawił swojego kota na jedną z diet nerkowych, która może być również pomocna dla kotów cierpiących na zapalenie stawów. (Nie wszyscy weterynarze zgodzą się z tym zaleceniem, ponieważ niektóre diety nerkowe mają niższą zawartość białka, którego seniorzy wciąż potrzebują. Dieta, którą wybierzesz, powinna mieć wysokiej jakości białko).
Starsze koty często mają zaparcia i nie jedzą normalnych posiłków jak młodsze koty. Najlepsze, co możesz zrobić, to podawać mniejsze posiłki trzy lub cztery razy dziennie. Jeśli pracujesz i nie ma Cię w domu tak często, podawaj posiłek rano, po powrocie do domu, kilka godzin później i posiłek tuż przed udaniem się na spoczynek. Nie przesadzaj—zapalenie stawów nie jest spowodowane otyłością, ale otyły kot z zapaleniem stawów ma utrudnione poruszanie się. (Jeśli Twój kot jest już otyły, przed rozpoczęciem diety nerkowej powinieneś przejść na jedną z diet redukujących wagę o wysokiej zawartości włókna).
Fontanna wodna
Jak wspomniałem wyżej, załóż, że Twój kot ma rozwijający się problem z nerkami i zachęcaj go do picia jak najwięcej. Nawet jeśli choroba nerek nie stanie się problemem dla Twojego kota, zwiększone spożycie wody sprawi, że będzie on mniej narażony na zaparcia.
Wysoki błonnik i środki przeczyszczające
Problemy takie jak kule włosowe i zaparcia są zbyt powszechne. Zwiększone spożycie wody pomaga niektórym, częstsze karmienie pomaga innym kotom, a jeszcze inne potrzebują produktu przeczyszczającego, który mogą spożywać codziennie lub dwa lub trzy razy w tygodniu.
Wiele dobrych produktów jest dostępnych, jak ten środek przeczyszczający od Pfizera, który większość kotów lubi. Dynia jest naturalną alternatywą o wysokiej zawartości włókna, ale miałem mieszane wyniki, ponieważ nie wszystkie koty są skłonne do jedzenia.
Codzienna pielęgnacja
Koty, podobnie jak ludzie i inne zwierzęta, sztywnieją z wiekiem i sięgnięcie do nich i wypielęgnowanie całego ciała jest po prostu bolesne. Codzienna pielęgnacja zmniejsza tworzenie się kul włosowych i pozwala dotrzeć do miejsc, do których starszy kot nie może dotrzeć. Pielęgnacja nie wymaga wiele czasu, ponieważ możesz po prostu szczotkować kota przez kilka minut każdego dnia, siedząc na kanapie i oglądając telewizję.
Cosequin
Zapalenie stawów jest bardzo powszechne u kotów geriatrycznych, a długoterminową terapią tego stanu jest naturalna substancja zwana cosequin. Cosequin jest świetną alternatywną terapią, którą możesz stosować w domu, ponieważ jest to naturalny składnik odżywczy i może pomóc w ochronie stawów Twojego kota. Jeśli nie masz dostępu do tego produktu w swojej okolicy, surowe stopy kurczaka są alternatywą, która została pomyślnie wykorzystana w niektórych obszarach.
Aspiryna lub Meloksykam
Pomyśl o próbnym zastosowaniu środka przeciwzapalnego, nawet jeśli nie jesteś w stanie uzyskać recepty dla swojego kota. Jeśli twój kot nie skacze w górę na drapaku, lub nie chce zeskoczyć w dół, to nie jest znak, że się starzeje. To jest znak, że twój kot odczuwa ból, kiedy skacze i skorzystałby z leku przeciwzapalnego.
W niektórych rejonach jedynym środkiem przeciwzapalnym bez recepty, który można stosować u kota jest aspiryna. Inne NLPZ są toksyczne i zabiją twojego kota. Nawet w przypadku aspiryny, może być niebezpieczna, jeśli jest podawana zbyt często, więc nie należy jej stosować częściej niż co 2 lub 3 dni, a dorosłemu kotu można podać tylko połowę aspiryny dziecięcej (10 miligramów na kilogram). W niektórych rejonach świata meloksykam jest dostępny bez recepty, ale w USA nie. Nie jest oznaczony do długotrwałego stosowania u kotów, ale w większości jest to jeden z niewielu dostępnych produktów i większość zwierząt domowych używa go bez problemów.
Zabawki do polowania dla kotów
Jeśli Twój kot nie ma problemów z nerkami lub innych problemów zdrowotnych, może dożyć ponad 20 lat. Wiele kotów seniorów, które widzimy w tym przedziale wiekowym, cierpi jednak na problemy psychiczne, rodzaj demencji. Śpią przez większość dnia i wstają tylko po to, aby skorzystać z kuwety i zjeść. Jednym ze sposobów na odmłodzenie kota jest zapewnienie mu zabawki typu myśliwskiego podczas podawania jedzenia.
Chociaż ten film wymienia głównie komercyjne karmy wyprodukowane w USA, poświęć czas, aby zajrzeć do niego, jeśli nie masz dostępu do komercyjnego źródła diety dla kota cierpiącego na choroby nerek. Spróbuj zapewnić swojemu kotu opcję zdrowej diety.
Po co wydawać pieniądze, biorąc kota na wizytę u weterynarza?
Nawet jeśli stosujesz się do powyższych zaleceń, aby poprawić jakość życia swojego kota, są rzeczy, które można zdiagnozować tylko poprzez badania krwi, zdjęcia rentgenowskie i inne testy zdrowotne. Koty starsze powinny być odwiedzane przez weterynarza dwa razy w roku, kiedy to problemy takie jak choroby nerek czy nadczynność tarczycy mogą być wcześnie wychwycone i leczone zanim jakiekolwiek zmiany dotkną Twojego kota.
Zadziwiająco wiele kotów wykazuje zmiany we krwi na cały rok lub dwa przed wystąpieniem jakichkolwiek zmian chorobowych.
Nie wszystkie koty są w stanie dożyć nawet do wieku seniora, więc posiadanie kota w tym przedziale wiekowym jest sporym osiągnięciem. Naprawdę chciałbym, aby wszystkie z nich mogły otrzymać opiekę weterynaryjną, ale wiem, że nie jest to możliwe dla wszystkich. Róbcie co w waszej mocy.
