Dlaczego koty domowe polują na ofiary?
Częstym pytaniem wśród właścicieli kotów jest to, dlaczego ich futrzani przyjaciele nadal polują na zdobycz, skoro w domu są doskonale odżywieni! Co więc kieruje tym kocim zachowaniem?
Dlaczego udomowione koty nadal polują?
Niezależnie od tego, czy kot jest udomowiony czy nie, jest gatunkiem drapieżnym, co oznacza, że ewolucyjnie został stworzony do polowania na swój pokarm. Podobnie jak ich dzicy przodkowie, koty domowe są wyspecjalizowanymi i wysoce wykwalifikowanymi samotnymi myśliwymi. Do niedawna koty były trzymane głównie w celu zwalczania szkodników, a nie dla towarzystwa. Wtedy jednak tylko najlepsi koci łowcy byli w stanie przetrwać, co oznacza, że dzisiejsze koty domowe wywodzą się od najlepszych i najzdolniejszych łowców swojego gatunku.
Ponieważ zrobiliśmy stosunkowo niewiele, jeśli chodzi o selektywną hodowlę kotów (w porównaniu do psów), ich instynktowne zachowania łowieckie pozostają silne. Koty są ‘obligatoryjnymi mięsożercami’, co oznacza, że mają specyficzne wymagania żywieniowe, które powodują, że muszą spożywać mięso, aby przeżyć. Polują na swoje ofiary w pojedynkę, więc skupiają się na mniejszych zdobyczach, które mogą samodzielnie złapać— najczęściej są to ptaki i małe ssaki. Sporadycznie, szczególnie uzdolniony kot złapie większą zdobycz, np. królika.
Jak dużo polują?
Ponieważ ich ofiary są stosunkowo małe, koty muszą dokonać kilku zabójstw w ciągu dnia i nocy, aby zaspokoić swoje dzienne zapotrzebowanie na pożywienie i energię. Co zaskakujące, kot, który nie otrzymuje dodatkowego pożywienia z żadnego innego źródła lub od właściciela, może dokonać nawet 20 zabójstw w ciągu 24 godzin.
Ze względu na ten naturalny sposób odżywiania, koty są dobrze przystosowane do spożywania małych, ale częstych posiłków. Pomimo tak doskonałego przystosowania do polowania, koty domowe zazwyczaj chętnie korzystają z innych źródeł pożywienia, takich jak posiłki dostarczane przez właścicieli lub inne pożywienie, które znajdują w trakcie padlinożerstwa.
Jak polują?
Koty zazwyczaj podchodzą do polowania metodami stalkingowymi. Początkowo przykucają i poruszają się bardzo powoli z wyciągniętą głową. Gdy zbliżą się do ofiary, zatrzymują się i przygotowują do skoku. Często można zobaczyć je w chwilowo napiętej pozycji, po której następuje krótki sprint, zanim ruszą do przodu i uderzą ofiarę przednimi łapami.
Czy koty zawsze polują, żeby jeść?
Motywacja kota’do polowania jest tylko częściowo spowodowana głodem. Ponieważ koty polują samotnie, ich instynkt przetrwania każe im polować na długo przed tym, jak są głodne, aby mieć pewność, że nigdy nie zostaną złapane na krótko i nie umrą z głodu. Dlatego też koty ewoluowały w kierunku bardzo oportunistycznych zachowań łowieckich i zmieniają swój schemat polowania w zależności od dostępnego pożywienia.
Udomowiony kot jest czasami również napędzany do jedzenia swoich ofiar, aby zapewnić większą różnorodność diety. Są one z natury neofilne, co oznacza, że lubią próbować różnych pokarmów i lubią różnorodność.
Dlaczego bawią się swoją zdobyczą i przynoszą ją do domu jeszcze żywą?
Po pierwsze, chociaż instynktownie napędzane są do polowania, dobrze odżywiony kot domowy może być w pełni usatysfakcjonowany i nie mieć potrzeby konsumowania złapanej zdobyczy. Głodny kot zabije i skonsumuje swoją ofiarę natychmiast po jej schwytaniu.
‘Zabawa’ ze swoją zdobyczą jest powszechnie uważana za spowodowaną sprzeczną potrzebą zabijania i strachem przed zranieniem w wyniku schwytania. Badania wykazały, że im bardziej strachliwy jest kot, tym bardziej ‘bawi’ się ze swoją ofiarą.
W takich badaniach stwierdzono również, że dorosłe koty wykazują znacznie więcej zachowań drapieżnych, gdy bawią się zabawką domową, która przypomina rzeczywisty przedmiot ofiarny, np. ptaka lub gryzonia.
Dlaczego koty uwielbiają się chować?
Zamiłowanie kota do ukrywania się jest również ściśle związane z jego dzikimi korzeniami. Tak samo jak koty często polują, mimo że są dobrze odżywione w domu, tak samo chowają się, aby czuć się bezpiecznie, mimo że na wolności nie są już narażone na niebezpieczeństwo.
Zanim kot został udomowiony, mimo że jest zaciekłym drapieżnikiem, podczas odpoczynku na wolności stałby się bardzo podatny na atak. Z tego powodu szukają małych, ciepłych przestrzeni, w których mogą się zrelaksować na tyle, by spać bez obawy, że zostaną zaatakowane, zwłaszcza od tyłu. Dlatego też przytulne legowiska, takie jak jaskinie dla kotów, są tak wspaniałym prezentem dla domowego pupila - mogą one czuwać z przodu, jednocześnie wytwarzając ciągłe ciepło dzięki ciepłu własnego ciała, i mogą cieszyć się dodatkowym bezpieczeństwem, ponieważ reszta ich ciała jest chroniona przed uszkodzeniem.
Koty mogą również cierpieć z powodu różnego stopnia stresu i niepokoju, w zależności od środowiska, w którym żyją (np. ruchliwe, hałaśliwe gospodarstwa domowe), dlatego posiadanie bezpiecznego i wygodnego miejsca, w którym mogą się schronić, jest ważne dla ich dobrego samopoczucia. Dlatego też, jeśli kot nie ma wyznaczonego legowiska, zazwyczaj znajdzie alternatywne miejsce, w którym będzie mógł się ukryć, np. pod łóżkiem lub w szafie.
Osobiste doświadczenie
Zawsze miałem koty domowe i pamiętam, że jako małe dziecko niepokoiło mnie znalezienie na wpół martwej myszy na progu domu! Chociaż rozumiem, że takie zachowania są naturalne dla kotów, starałem się zminimalizować polowanie mojego kota, najlepiej jak potrafię, jako odpowiedzialny właściciel zwierzęcia. Próbowałem trzymać mojego obecnego kota w domu, ale jego osobowość nie miała nic z tego! Kiedy zaczęliśmy wypuszczać go na zewnątrz, natychmiast zaczął polować i przynosił nam do domu wiele zdobyczy.
Ponieważ jesteśmy ostrożni, aby karmić go bardzo zróżnicowaną i pożywną dietą, postanowiłem podnieść drapieżną zabawę symulacyjną, w którą się zaangażowaliśmy. Po około tygodniu codziennej zabawy z wykorzystaniem udawanych gryzoni i ptaków, przypadki, w których przynosił zdobycz do domu, drastycznie się zmniejszyły. Minęło już około dwóch miesięcy, a my mieliśmy chyba tylko trzy lub cztery ‘prezenty’
Myśli końcowe
Instynkt polowania jest u kota czymś naturalnym, a najlepsze, co możesz zrobić, jeśli chcesz go zminimalizować, to zapewnić mu małe, częste posiłki, które są bardzo pożywne i zróżnicowane, oraz często bawić się z nim w sposób, który naśladuje jego zachowania łowieckie. Poza tym, bycie wspaniałym właścicielem kota oznacza akceptację i wspieranie jego naturalnych potrzeb i instynktów.
Ten artykuł jest dokładny i prawdziwy zgodnie z najlepszą wiedzą autora. Nie ma on na celu zastąpienia diagnozy, prognozy, leczenia, recepty lub formalnej i indywidualnej porady lekarza weterynarii. Zwierzęta wykazujące oznaki i objawy niepokoju powinny być natychmiast obejrzane przez lekarza weterynarii.
