Porque é que os gatos domésticos caçam presas?
Uma questão comum entre os proprietários de gatos é porque é que os seus amigos peludos continuam a caçar presas quando estão perfeitamente bem alimentados em casa! Então, o que motiva este comportamento de gatinho?
Porque é que os gatos domesticados continuam a caçar?
Quer seja domesticado ou não, um gato é uma espécie predatória, o que significa que são evolutivamente concebidos para caçar a sua comida. Como os seus antepassados selvagens antes deles, os felinos domésticos são caçadores solitários especializados e altamente qualificados. Até bastante recentemente, os gatos eram mantidos principalmente para controlo de pragas e não para companhia. Na altura, porém, apenas os melhores caçadores de felinos eram capazes de sobreviver, o que significa que hoje’ os gatos domésticos descendem dos melhores e mais hábeis caçadores da sua espécie.
Porque fizemos relativamente pouco quando se trata de criação selectiva de gatos (em comparação com os cães), os seus comportamentos de caça instintivos continuam fortes. Os gatos são ‘ obrigam os carnívoros’ o que significa que têm requisitos nutricionais específicos que os levam a precisar de consumir carne para sobreviver. Caçam as suas presas sozinhos, pelo que se concentram em presas mais pequenas que podem apanhar sozinhas— mais frequentemente aves e pequenos mamíferos. Ocasionalmente, um gato particularmente hábil apanha presas maiores, como um coelho.
Quanto é que caçam?
Como as suas presas são relativamente pequenas, os gatos têm de fazer várias matanças ao longo do dia e da noite para consumir as suas necessidades diárias de nutrição e energia. Surpreendentemente, um gato que não recebe nenhum alimento suplementar de qualquer outra fonte ou proprietário pode fazer até 20 mortes num período de 24 horas.
Devido a este padrão natural de alimentação, os gatos estão bem adaptados a comer refeições pequenas mas frequentes. Apesar de estarem tão perfeitamente adaptados para a caça, os gatos domésticos geralmente tiram partido de quaisquer outras fontes alimentares, tais como refeições fornecidas pelos seus donos, ou quaisquer outros alimentos que encontrem através da caça furtiva.
Como é que caçam?
Os gatos aproximam-se tipicamente da caça com métodos de perseguição. Inicialmente, eles agacham-se e movem-se muito lentamente com a cabeça esticada. À medida que se aproximam o suficiente para apanhar as suas presas, param e preparam-se para saltar e atacar. É comum vê-los manter uma posição temporariamente tensa, seguida de um curto sprint, antes de saltarem para a frente e atacarem as suas presas com as patas dianteiras.
Os gatos caçam sempre para comer?
A motivação de um gato’s para caçar é apenas parcialmente causada pela fome. Porque os gatos caçam sozinhos, os seus instintos de sobrevivência levam-nos a caçar muito antes de terem fome, para garantir que nunca sejam apanhados de surpresa e morram à fome. Assim, os gatos evoluíram para serem muito oportunistas nos seus comportamentos de caça, e alteram o seu padrão de actividades de caça em função dos alimentos disponíveis.
Um gato domesticado é por vezes também levado a comer a sua presa para fornecer mais variedade alimentar. Eles são inerentemente neofílicos, o que significa que gostam de experimentar comidas diferentes e gostam de variedade.
Porque brincam com a sua presa e a trazem para casa ainda viva?
Em primeiro lugar, enquanto são instintivamente levados a caçar, um gato doméstico bem alimentado pode estar plenamente satisfeito e não precisar de consumir a presa que apanha. Um gato faminto matará e consumirá a sua presa imediatamente após capturá-la.
‘Toying’ com as suas presas é amplamente considerado como sendo devido à sua necessidade conflituosa de matar e ao seu medo de serem feridos pela sua captura. Estudos demonstraram que quanto mais temeroso é um gato, mais eles ‘play’ com as suas presas.
Tais estudos também descobriram que os gatos adultos exibem um comportamento muito mais predatório quando brincam com um brinquedo doméstico de estimação que se assemelha a um objecto de presa real, como uma ave ou roedor.
Porque é que os gatos adoram esconder-se?
O amor de um gato’ o amor de esconder-se também está intimamente ligado às suas raízes ancestrais selvagens. Da mesma forma que muitas vezes continuam a caçar apesar de estarem bem alimentados em casa, os gatos continuam a esconder-se para se sentirem seguros, apesar de já não serem vulneráveis na natureza.
Antes de se tornar domesticado, apesar de ser um predador feroz, um gato tornar-se-ia extremamente vulnerável a ataques quando descansasse no meio selvagem. Por esta razão, são levados a encontrar espaços pequenos e quentes onde possam relaxar o suficiente para dormir sem medo de serem atacados, particularmente por trás. É por isso que as camas como cavernas de gatos são um presente tão grande para um gato de estimação - podem manter uma vigília pela frente, enquanto geram calor contínuo através do seu próprio calor corporal, e podem desfrutar da segurança adicional de ter o resto do seu corpo protegido de danos.
Os gatos também podem sofrer de vários graus de stress e ansiedade, dependendo do seu ambiente (tais como casas ocupadas e barulhentas), pelo que ter um lugar seguro e confortável para se refugiarem é importante para o seu bem-estar. É por isso que, se um gato não tiver uma cama designada, normalmente encontrará um local alternativo para se esconder, como por exemplo debaixo de uma cama ou num armário.
Experiência pessoal
Sempre tive gatos de estimação e lembro-me de achar bastante perturbador, quando era criança, encontrar um rato meio-morto à porta! Embora compreenda que estes comportamentos são naturais para os gatos, tenho tentado minimizar a caça ao meu gato’s o melhor que posso como proprietário responsável de animais de estimação. Tentei manter o meu gato actual dentro de casa, mas a sua personalidade não estava a ter nada disso! Assim que começámos a deixá-lo sair, ele começou imediatamente a caçar e a trazer-nos muitas presas para casa.
Porque temos o cuidado de lhe dar uma dieta muito variada e nutritiva, decidi intensificar a peça de simulação predatória que com ele nos envolvemos. Após cerca de uma semana de brincadeiras diárias com roedores e aves a fingir, os casos em que ele trazia presas para casa diminuíram drasticamente. Já passaram cerca de dois meses e nós’ provavelmente só tivemos três ou quatro ‘ presentes!’
Reflexões finais
Um gato’o instinto de caçar é natural, e o melhor que pode fazer se quiser minimizar é fornecer refeições pequenas e frequentes, altamente nutritivas e variadas, e brincar com elas frequentemente de forma a imitar os seus comportamentos de caça. Fora isso, ser um grande proprietário de gatos significa aceitar e apoiar as suas necessidades e instintos naturais.
Este artigo é exacto e fiel ao melhor que o autor’s knowledge. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição, ou conselho formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais que apresentem sinais e sintomas de angústia devem ser vistos imediatamente por um veterinário.
