Mais de metade das famílias proprietárias de gatos nem sequer levam os seus gatos a ver o veterinário—52%, de acordo com um estudo da Bayer e da AAHP. Se não levar o seu gato idoso para ser examinado por um veterinário local ou se viver numa parte do mundo onde não há veterinário disponível, as dicas aqui podem fornecer-lhe algumas coisas a fazer para tornar a sua vida um pouco melhor.
No entanto, é favor estar ciente de que estas são apenas sugestões e que alguns gatos não podem ser ajudados sem cuidados médicos. A coisa mais importante que pode fazer se não for capaz de ir ao veterinário é melhorar a qualidade de vida do seu gato´s. Se o seu gato tiver um grave problema de saúde, nada disto os impedirá de descer a pique eventualmente.
Tornar a vida um pouco mais fácil
Mesmo que não pense que o seu gato está a lidar com quaisquer problemas de saúde, as coisas mudam à medida que nos tornamos seniores. Aqui está uma pequena lista de algumas das coisas que deve fazer em casa, à medida que o seu gato envelhece:
- Cama: certifique-se de que a cama do seu gato tenha bastante enchimento para que seu gato mais velho fique mais confortável e esteja no chão ou apenas ligeiramente elevado. Os gatos idosos não são capazes de pular tão bem quanto os gatinhos, mas provavelmente passam muito mais tempo dormindo.
- Acesso à caixa de areia: Certifique-se de que a caixa de areia seja fácil de alcançar. Como sênior, sei que tenho medo de degraus. À medida que seu gato envelhece, ele ou ela pode optar por passar a maior parte do tempo no andar de cima ou no andar de baixo. Se você tiver apenas uma caixa de areia em um andar, seu gato acabará não subindo nem descendo para usá-la. Colocá-lo no cômodo onde seu gato passa a maior parte do tempo é a melhor coisa que você pode fazer.
- Tipo de caixa de areia: Uma nova caixa de areia, muito mais rasa do que o tipo usado por gatos mais jovens, ajudará alguns animais de estimação a evitar acidentes quando estiverem muito doloridos para entrar e sair. (Se você está preocupado com o fato de o gato arranhar e jogar a areia para fora da caixa, coloque um tapete).
- Fonte de água para gatos: Gatos mais velhos são propensos à desidratação, então um dos bebedouros do tipo fonte que fornecem água corrente limpa ao longo do dia é uma ótima coisa para comprar para o seu animal de estimação.
- Pratos de comida: Nem todos os gatos mais velhos sofrem de artrite, mas a estimativa é de até 90%. Subir e descer as escadas ou entrar e sair da caixa de areia é difícil, mas mesmo algo tão comum como inclinar-se sobre o prato de comida torna-se uma tarefa árdua. Fornecer um pequeno suporte para colocar a comida torna essa tarefa simples muito menos estressante.
- Novos brinquedos e o antigo arranhador: Novos brinquedos que ajudarão seu gato a se manter mentalmente ativo são um grande benefício na velhice. Se você já tem uma área para arranhar e seu gato gosta, ele pode parar de usá-la com a idade, mas não porque não queira mais. Forneça uma rampa para que seu gato possa subir e descer facilmente.
Questões de Saúde em Gatos Geriátricos
As condições a que os gatos mais velhos são propensos quase sempre precisam de ser diagnosticadas através de análises de sangue ou radiografias, e assim só podem ser realizadas por um veterinário.
- Doença renal crônica (DRC): O problema mais comum que a maioria de nós vê em gatos mais velhos é a doença renal. Infelizmente, a maioria das famílias de animais de estimação não estará ciente dos problemas renais em seus gatos até que tenham progredido para o estágio em que estão afetando a condição corporal do gato. Os animais de estimação sofrerão e a doença renal não tratada levará a uma vida mais curta.
- Osteoartrite: Artrite, geralmente nas costas ou nas pernas traseiras, é muito vista e provavelmente é ignorada com mais frequência do que tratada. Os gatos podem ser tratados com um anti-inflamatório em casa para ver se o problema existe e, embora ainda não haja provas de que funcionem, alguns dos componentes das melhores dietas renais para gatos (glucosamina, condroitina, ácidos graxos ômega-3 , e mexilhões de lábios verdes) também são úteis para gatos com alterações artríticas.
- Doenças gastrointestinais: Se o seu gato começar a usar a caixa de areia esporadicamente e você encontrar fezes duras fora da caixa, pode ser um sinal de constipação. O vômito também é mais comum em gatos mais velhos e pode ser causado por bolas de pelo e pelo aumento de ácido no estômago secundário a problemas renais. Gatos com problemas renais também são mais propensos a vomitar sangue.
- Doenças dentárias: problemas bucais são comuns em quase todos os gatos idosos e começarão a aparecer quando seu animal de estimação tiver apenas alguns anos de idade. (Mais de 70% dos gatos aparentemente saudáveis já desenvolveram gengivite.) As dietas e guloseimas dentais não são realmente boas para gatos idosos com problemas de saúde, então você precisa começar a escovar os dentes do seu gato desde que ele é um gatinho. Nem todos os gatos permitirão isso, é claro, especialmente se você não começar até que o gato fique mais velho, então a melhor coisa que você pode fazer é limpar os dentes do seu gato e examiná-lo sob anestesia por um veterinário. (Se você não começou a escovar cedo e seu gato não permite que você mexa na boca dele, você pode tentar um limpador de dentes como este. Nem sempre funciona em todos os gatos, mas a maioria mostrará alguma melhora na higiene oral saúde ao mastigar na escova.)
- Outras doenças séniores: O hipertiroidismo é a doença endócrina mais comum nos gatos mas infelizmente não há nada que fazer em casa para a prevenir ou tratar. (De qualquer forma, não está comprovado. Existem muitas teorias.) Mais de 10% dos gatos idosos adoecem com esta doença. O teste precisará ser feito por um veterinário e, em seguida, o nível de medicação é ajustado com base na resposta. Se o seu gato desenvolver diabetes ou câncer de qualquer tipo, ele também precisará consultar um veterinário.
Dicas para problemas de saúde em casa
Verifique o estado do seu gato' cada vez que interagir. Quando estou a fazer festas a um dos meus cães ou gatos, verifico as gengivas e os dentes, olho para a cor das membranas mucosas dos olhos, olho para os ouvidos, ver se há inchaços ou picadas que podem levar a um abcesso, massajar as articulações e pernas, e sentir o estado geral do corpo. Um exame minucioso demora apenas cerca de 5 minutos e os meus animais sentem que isto é normal. Se o seu gato não espera este exame, ele ou ela pode achá-lo um pouco estranho e pode até tentar morder quando a boca é examinada. No mínimo, escolha pelo menos uma vez por semana para fazer um exame completo em casa. (Todas as segundas-feiras depois do trabalho, por exemplo. Se tentar fazer isto numa sexta-feira ou sábado à noite, é mais provável que acabe por se esquecer e o seu gato irá sofrer as consequências). No entanto, por muito bom que seja o seu exame, perceba que os gatos são óptimos a disfarçar quaisquer sinais de problemas. Mesmo que não tenha a certeza dos problemas de saúde com que o seu gato geriátrico está a lidar, há algumas coisas que pode fazer para melhorar a sua condição.
Comida húmida
Recomendo sempre uma mudança de dieta para os gatos seniores. Se não for possível fazer análises ao sangue do seu gato´s para detectar doenças renais, basta assumir que existe um problema e uma mudança adequada. Os gatos com doença renal são frequentemente submetidos a uma dieta especial com proteínas adequadas mas fósforo limitado, e é também importante limitar o sal na dieta. Uma vez que os gatos idosos são tão propensos a problemas renais e não bebem o suficiente, a mudança para uma dieta húmida é muito importante. (Alguns donos irão mesmo adicionar um pouco de água quente à comida, mas já ouvi outros queixarem-se que o seu gato não comerá se adicionar água).
Tipo de alimentos e frequência das rações
Uma vez que os problemas renais são tão comuns em gatos mais velhos, não há problema em assumir que o seu gato tem esta condição, mesmo que não tenha sido diagnosticado. Recomendo-lhe que mude o seu gato para uma das dietas renais, o que também pode ser útil para gatos que sofrem de artrite. (Nem todos os veterinários concordarão com esta recomendação, uma vez que algumas dietas renais são mais baixas em proteínas, das quais os mais velhos ainda necessitam. A dieta que escolher deve ter proteínas de alta qualidade).
Os gatos mais velhos são frequentemente constipados e não comem refeições normais como os gatos mais novos. A melhor coisa que se pode fazer é alimentar refeições mais pequenas três ou quatro vezes por dia. Se trabalhar e não estiver tanto em casa, dê uma refeição de manhã, quando chegar a casa, algumas horas mais tarde, e uma refeição pouco antes de se reformar para a noite. Não exagere— a artrite não é causada pela obesidade mas um gato obeso com artrite tem dificuldade em se locomover. (Se o seu gato já é obeso, deve mudar para uma das dietas de redução de peso com elevado teor de fibras antes de iniciar uma dieta renal).
Fonte de água
Como mencionei acima, assuma que o seu gato tem um problema renal em desenvolvimento e encoraje-o a beber o máximo possível. Mesmo que a doença renal não se torne um problema para o seu gato, o aumento do consumo de água torná-lo-á menos susceptível de desenvolver obstipação.
Alta fibra e Laxantes
Questões como as bolas de cabelo e a obstipação são demasiado comuns. O aumento do consumo de água ajuda alguns, uma alimentação mais frequente ajuda outros gatos, e ainda outros precisam de um produto laxante que possam consumir todos os dias ou duas ou três vezes por semana.
Muitos bons produtos estão disponíveis, como este laxante da Pfizer que a maioria dos gatos gosta. A abóbora é uma alternativa natural de alta fibra, mas tenho tido resultados mistos uma vez que nem todos os gatos estão dispostos a comê-la.
Grooming diário
Os gatos, tal como as pessoas e outros animais, endurecem com a idade e só dói chegar ao redor e cuidar de todo o corpo. O asseio diário diminuirá a formação de bolas de pêlo e poderá chegar a lugares que um gato mais velho não pode alcançar. O asseio não requer muito tempo, uma vez que se pode escovar o gato alguns minutos por dia enquanto se senta no sofá a ver televisão.
Cosequin
A artrite é muito comum em gatos geriátricos e uma terapia a longo prazo para esta condição é uma substância natural chamada cosequin. O Cosequin é uma óptima terapia alternativa que pode utilizar em casa, uma vez que é um nutriente natural e pode ajudar a proteger as articulações do seu gato´s. Se não tiver acesso a este produto na sua área, as patas de galinha cruas são uma alternativa que tem sido utilizada com sucesso em algumas áreas.
Aspirina ou Meloxicam
Pense num uso experimental de um anti-inflamatório, mesmo que não consiga obter uma receita para o seu gato. Se o seu gato não estiver a saltar para cima no posto de raspar, ou não quiser saltar para baixo, isso não é sinal de que ele ou ela esteja a ficar velho. Isso é um sinal de que o seu gato está a sofrer quando está a saltar e que beneficiaria de um anti-inflamatório.
Em algumas áreas, o único anti-inflamatório sem receita médica que pode usar com o seu gato é a aspirina. Os outros AINEs são tóxicos e matarão o seu gato. Mesmo com aspirina, pode ser perigoso se administrada com demasiada frequência, não use mais do que a cada 2 ou 3 dias, e só pode dar meia aspirina de uma criança´s a um gato adulto. (10 miligramas por quilograma.) Em algumas zonas do mundo, o meloxicam está disponível ao balcão, mas nos EUA não está. Não está rotulado para utilização a longo prazo em gatos, mas a maioria é um dos poucos produtos disponíveis e a maioria dos animais de estimação utilizam-no sem problemas.
Brinquedos de caça ao gato
Se o seu gato não tiver problemas renais ou outros problemas de saúde, ele ou ela pode viver até aos 20 anos de idade. Muitos dos gatos seniores que vemos nessa faixa etária sofrem de problemas mentais, um tipo de demência. Dormem a maior parte do dia e apenas se levantam para usar a caixa de ninhada e comer. Uma forma de manter o seu gato mais jovem é fornecer um tipo de brinquedo de caça quando fornece comida.
Embora este vídeo enumere sobretudo alimentos comerciais feitos nos EUA, reserve algum tempo para o analisar se não tiver acesso a uma fonte comercial de uma dieta para um gato que sofre de doença renal. Tente proporcionar ao seu gato a opção de uma dieta saudável.
Porquê gastar o seu dinheiro a levar o seu gato para uma visita veterinária?
Mesmo que siga as recomendações listadas acima para melhorar a vida do seu gato's, há coisas que só podem ser diagnosticadas através de análises de sangue, radiografias, e outros testes de saúde. Os gatos seniores precisam de ser vistos por um veterinário duas vezes por ano quando problemas como doença renal e hipertiroidismo podem ser apanhados cedo e tratados antes que quaisquer alterações afectem o seu gato.
Surpreendentemente, muitos gatos mostrarão mudanças de sangue um ano ou dois antes de terem qualquer mudança de doença.
Nem todos os gatos são sequer capazes de viver até aos seus anos de idade, pelo que ter um gato nesta faixa etária é um feito e tanto. Gostaria muito que todos eles pudessem receber cuidados veterinários, mas sei que isso não é possível para todos. Dêem o vosso melhor.
