Jag har tre hundar, varav en är livrädd för fyrverkerier, en hatar dammsugning och en är rädd för sin egen skugga. Den sista hunden är också rädd för fyrverkerier.
Min fru och jag måste lugna två av våra hundar den fjärde juli för att undvika att de skakar och urinerar medan de gräver sig in i oss. Lyckligtvis—lyckligtvis är naturligtvis relativt—den tredje hunden är så gammal och döv att han tror att fyrverkerier är hans egna fisar.
En av våra äldre hundar, som har dött, var också livrädd för fyrverkerier. Med henne hade vi faktiskt framgång genom att använda en viktfilt.
En storlek passar inte alla
Om du äger en hund vet du att det inte finns någon universallösning för att äga en hund. När vi går ut med våra hundar vill Archie marschera framåt som om han ledde Iditarod. Samtidigt finner Cindy varje buske oändligt fascinerande.
Samma sak gäller för rädsla. Archie är nyfiken men självsäker i alla situationer. Cindy däremot har en tendens att bete sig som om hon skulle bli attackerad av en björn. Den uppenbara frågan är varför den ena hunden är rädd för sådant som man förväntar sig att hundar ska vara rädda för, medan den andra är rädd för ballonger, hattar och sallad.
Varför är hundar rädda för konstiga saker?
Det finns tre huvudsakliga anledningar till att hundar är rädda för det konstiga, det bisarra och det märkliga:
Brist på socialisering
Det finns ett socialiseringsfönster mellan 3 och 16 veckor som är helt avgörande för unga hundar. Det är under denna period som de börjar träffa andra hundar och människor och känna lukten av de olika dofterna i grannskapet. Socialisering är en process som gör det möjligt för hundar att acklimatisera sig till omvärlden.
Trauma
Det är vanligt att hundar backar socialt efter en traumatisk upplevelse. Det kan vara ett slagsmål med en annan hund, missbrukande ägare, försumliga ägare (som lämnar dem ensamma hela dagen) eller ett särskilt våldsamt åskväder. Det kan till och med vara en ballong som sprängs på ett barns födelsedagsfest.
Men det finns inget som väcker lika mycket panik hos mina hundar som fyrverkerier. (Okej, och brevbäraren.) Varje år är den 4 juli en stor händelse i vårt grannskap. Mina hundar hatar den 4 juli, och jag vet att de inte är ensamma.
Genetik
Enligt artikeln 2020 Science, "Är din hund orolig? Gener som är gemensamma för rasen kan spela en roll":
Hannes Lohi, hundgenetiker vid Helsingfors universitet och delaktig i studien bakom Science-artikeln, var snabb med att påpeka att hundar av blandade raser ofta växer upp på härbärgen, så deras ångest är mycket mer sannolikt ett resultat av miljöfaktorer och mindre av deras genetik.
De vanligaste rädslorna hos hundar
Roliga saker som hundar hatar
Vad gör du om din hund är rädd för allt?
Om din hund är en rädd katt är inte allt förlorat. Men det krävs tålamod, engagemang och uppmuntran (dvs. godis). Du kan prova tre grundläggande strategier:
Träning med positiv förstärkning
Om din hund är rädd för konkreta föremål som barnvagnar, ballonger och slangar kan du långsamt och gradvis avvänja den från rädslan. Jag har bokstavligen sett någon sätta på sig en hatt och deras egen hund började skälla på dem eftersom de inte visste vad som hände med ägaren's huvud.
Enligt Anti-Cruelty Society:
Counter Conditioning och desensibilisering
Om högljudda ljud som fyrverkerier triggar din valp kan du använda dig av konditionering och desensibilisering. Enligt Animal Humane Society:
Om du till exempel vill desensibilisera din hund för fyrverkerier kan du gå in på en fyrverkerikanal på YouTube. Starta en video med ljudet långt ner och introducera långsamt 4:e juli-kvällens smällar och knallar för din hund.
Det tar tid att lära sig att tolerera fyrverkerier
När fyrverkerierna smäller ger du din hund godis, så långsamt, under flera sessioner och flera veckor, blir hunden konditionerad att förknippa fyrverkerier med goda godis. Den lär sig inte att gilla fyrverkerierna, utan att tolerera dem. Så var uppmärksam på deras beteende under träningen.
Om du ger din hund extra godis krävs det fler promenader så att den inte blir överviktig. Men detta bör ses som en funktion och inte som ett fel i träningen.
Tre sätt att få en rädd hund att lita på dig
1. Ge dem utrymme
Förtroende börjar här. Hunden måste känna att den har äganderätt till sitt närområde. Om de inte har det blir de rädda. Så, särskilt om du har att göra med en räddningshund, låt dem berätta för dig när de känner sig bekväma.
Många räddningshundar har tillbringat tid i små burar eller i lådor innan de kom till ditt hem, och inte nödvändigtvis på ett ont sätt. Det är helt enkelt så som det är med räddningsdjur. Om du låter dem använda sin resekasse som ett säkert utrymme i några dagar eller till och med veckor kommer de långsamt att anpassa sig till sin nya miljö.
2. Få små
Människor är mycket större än hundar, så du kan vara ett hot mot en ny hund bara genom att du är lång. Så, bli liten. Huka dig ner. Sitt på en bänk på avstånd från hunden och låt den komma till dig. Om du inte har godis kommer du att önska att du hade det.
3. Ingen direkt ögonkontakt
Kom ihåg att en hund är ett vilt djur tills den bevisar att den inte är det. Och för vilda djur innebär direkt ögonkontakt konfrontation. Så var smart med ögonen. Du vill titta på hunden för subtila (eller inte så subtila) sociala signaler som talar om för dig att de släpper ner garden. Titta åt sidan när du klappar valpen och säger till henne hur duktig hon är.
VANLIGA FRÅGOR
Varför är min hund plötsligt rädd?
Eftersom det finns så många anledningar till att en hund plötsligt kan vara rädd vill jag nämna två uppenbara saker som jag ännu inte har nämnt.
- Smärta: Det kan vara något så enkelt som att din hund äter något den inte borde. Tyvärr kan det också vara något mer komplicerat. Ibland är det som presenterar sig som rädsla faktiskt smärta, så det är alltid bra att få din veterinärs anmälan av olika anledningar.
- Grannhundar (eller värre): Det finns en chans att traktens herrelösa lurar runt ditt hem och din hund har fått upp sin doft. Där jag bor strövar prärievargar runt på gatorna och när de gör det låter hundens yl annorlunda.
Varför är hundar rädda på natten?
Som skötare av en äldre hund vill jag svara på den här frågan ur deras perspektiv. Ibland utvecklar äldre hundar ångest på natten när deras syn och hörsel börjar svikta, eftersom de inte börjar lita på sina egna instinkter.
Det är så ljudfobier utvecklas, så det är ännu ett fall där det är bäst att kontakta veterinären.
Hur hjälper jag min hund med separationsångest?
Låt oss bortse från hundar vars ångest kräver medicinering eftersom de kan ha andra sjukdomar på samma sätt som äldre hundar ofta har överlappande tillstånd.
Det finns tre säkra sätt att minska separationsångest och ingen av metoderna är uttryckligen psykologisk.
Hur övervinner man sin rädsla för hundar?
Det finns hundratals, om inte tusentals, webbplatser om psykisk hälsa som med rätta föreslår att du går till en terapeut för att övervinna denna rädsla. Kognitiv beteendeterapi är idealisk för att hantera sådana här rädslor.
Eftersom jag är bekant med KBT är denna artikel skriven av en 21-årig brittisk kvinna vid namn Rebecca ("How I learnt to cope with my dog phobia") en praktisk (och modig!) tillämpning av grundläggande KBT-tekniker. Hon skriver:
Om du är rädd för hundar och vill ändra på det, måste du någon gång komma i närheten av hundar. Du kan prata om frågan tills du är blå i ansiktet—och fattigare efter flera psykiatriska ersättningar—men jag har svårt att föreställa mig att en psykolog föreslår något bättre än Rebeccas översvämningsexperiment (som jag också har kallat exponeringsterapi).
Ytterligare läsning
- "8 sätt att hjälpa en räddad hund som är rädd för allt", Adrienne Farricell, Pet Helpful, 19 juli 2022
- "Varför är min hund rädd för allt?" Danielle Esposito, The Dodo, 26 maj 2022
Den här artikeln är korrekt och sann så vitt författaren vet. Den är inte avsedd att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formella och individuella råd från en veterinärmedicinsk läkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på lidande bör omedelbart uppsökas av en veterinär.
