Varför jagar huskatter byten?
En vanlig fråga bland kattägare är varför deras pälsbeklädda vänner fortsätter att jaga byten när de är välmående hemma! Så vad är det som driver detta kattbeteende?
Varför fortsätter domesticerade katter att jaga?
Oavsett om katten är domesticerad eller inte är den en rovdjursart, vilket innebär att den evolutionärt sett är utformad för att jaga sin föda. Liksom sina vilda förfäder före dem är tamkatter specialiserade och mycket skickliga ensamjägare. Fram till ganska nyligen hölls katter främst för att bekämpa skadedjur snarare än som sällskap. På den tiden var det dock bara de bästa kattjägarna som kunde överleva, vilket innebär att dagens huskatter härstammar från de ultimata, skickligaste jägarna i sin art.
Eftersom vi har gjort relativt lite när det gäller selektiv kattuppfödning (jämfört med hundar) är deras instinktiva jaktbeteenden fortfarande starka. Katter är ‘obligatoriska köttätare’, vilket innebär att de har särskilda näringsbehov som gör att de måste äta kött för att överleva. De jagar sina byten ensamma, så de fokuserar på mindre byten som de kan fånga på egen hand—oftast fåglar och små däggdjur. Ibland kan en särskilt skicklig katt fånga ett större byte, till exempel en kanin.
Hur mycket jagar de?
Eftersom deras byten är relativt små måste katterna döda flera gånger under dagen och natten för att tillgodogöra sig sitt dagliga behov av näring och energi. Överraskande nog kan en katt som inte får någon extra mat från någon annan källa eller ägare göra så många som 20 dödade djur under en 24-timmarsperiod.
På grund av detta naturliga matningsmönster är katter väl anpassade till att äta små men frekventa måltider. Trots att huskatter är så perfekt anpassade för jakt tar de vanligtvis gärna tillvara på andra födokällor, t.ex. måltider som tillhandahålls av deras ägare eller annan föda som de hittar genom att leta efter mat.
Hur jagar de?
Katter använder sig vanligen av förföljande metoder för att jaga. Till att börja med hukar de ner sig och rör sig mycket långsamt med huvudet utsträckt. När de kommer tillräckligt nära för att fånga sitt byte stannar de upp och förbereder sig för att hoppa på. Det’ är vanligt att se dem hålla en tillfälligt spänd position följt av en kort sprint, innan de hoppar fram och slår sitt byte med framtassarna.
Jagar katter alltid för att äta?
En katt’s motivation för att jaga beror endast delvis på hunger. Eftersom katter jagar ensamma driver deras överlevnadsinstinkter dem att jaga långt innan de är hungriga, för att se till att de aldrig kommer i kläm och svälter. Katter har därför utvecklats till att vara mycket opportunistiska i sitt jaktbeteende och ändrar sitt jaktmönster beroende på vilken mat som finns tillgänglig.
En domesticerad katt drivs ibland också av att äta sitt byte för att få en mer varierad kost. De är av naturen neofila, vilket innebär att de tycker om att prova olika livsmedel och gillar variation.
Varför leker de med sitt byte och tar hem det levande?
För det första, även om de instinktivt drivs av att jaga, kan en välmatad tamkatt vara helt nöjd och inte behöva äta upp bytet de fångar. En hungrig katt dödar och äter sitt byte omedelbart efter att ha fångat det.
Att de leker med sina byten anses allmänt bero på att de har ett motsägelsefullt behov av att döda och en rädsla för att skadas när de fångas. Studier har visat att ju räddare en katt är desto mer leker den med sitt byte.
Sådana studier har också visat att vuxna katter uppvisar mycket mer rovdjursbeteende när de leker med en husdjursleksak som liknar ett verkligt byte, som en fågel eller gnagare.
Varför älskar katter att gömma sig?
Kattens kärlek till att gömma sig är också nära kopplad till dess vilda förfäders rötter. På samma sätt som de ofta fortsätter att jaga trots att de är välmående hemma, fortsätter katter att gömma sig för att känna sig trygga, trots att de inte längre är sårbara ute i naturen.
Innan katten blev domesticerad var den, trots att den var ett våldsamt rovdjur, extremt sårbar för attacker när den vilade ute i naturen. Av denna anledning drivs de av att hitta små, varma utrymmen där de kan slappna av tillräckligt för att sova utan att vara rädda för att bli attackerade, särskilt bakifrån. Det är därför som mysiga sängar som kattgrottor är en så bra gåva till en katt - de kan hålla vakt framifrån, samtidigt som de genererar kontinuerlig värme genom sin egen kroppsvärme, och de kan njuta av den extra tryggheten att resten av kroppen är skyddad från skador.
Katter kan också drabbas av olika grader av stress och ångest beroende på deras miljö (t.ex. upptagna och bullriga hushåll), så det är viktigt för deras välbefinnande att ha en säker och bekväm plats att dra sig tillbaka till. Om en katt inte har en egen säng hittar den därför vanligtvis en alternativ plats att gömma sig på, t.ex. under sängen eller i ett skåp.
Personlig erfarenhet
Jag har alltid haft katter som husdjur och minns att jag som barn tyckte att det var ganska störande att hitta en halvdöd mus på dörrtröskeln! Även om jag förstår att dessa beteenden är naturliga för katter har jag försökt att minimera min katts jakt så gott jag kan som en ansvarsfull djurägare. Jag försökte hålla min nuvarande katt inomhus, men hans personlighet hade inget med det att göra! När vi började släppa ut honom började han genast jaga och tog med sig en massa byten hem till oss.
Eftersom vi är noga med att ge honom en mycket varierad och näringsriktig kost bestämde jag mig för att intensifiera den rovdjurssimulerande lek som vi höll på med tillsammans med honom. Efter ungefär en vecka av daglig lek med låtsasnagare och låtsasfåglar minskade de tillfällen då han tog med sig byten hem dramatiskt. Det har gått ungefär två månader nu och vi har förmodligen bara haft tre eller fyra "gåvor";
Slutliga tankar
Kattens jaktinstinkt är naturlig, och det bästa du kan göra för att minimera den är att ge katten små, frekventa måltider som är mycket näringsrika och varierade och att leka med den ofta på ett sätt som efterliknar dess jaktbeteende. I övrigt innebär en bra kattägare att acceptera och stödja deras naturliga behov och instinkter.
Den här artikeln är korrekt och sann så vitt författaren vet. Den är inte avsedd att ersätta diagnos, prognos, behandling, recept eller formella och individuella råd från en veterinärmedicinsk läkare. Djur som uppvisar tecken och symtom på lidande bör omedelbart uppsökas av en veterinär.
